'Er blijven altijd dromen over’

‘Herman? Die heeft alles al gezien en gedaan’. Dat beeld ontstaat natuurlijk al snel van iemand die ruim 25 jaar avontuurlijke reizen organiseert. Maar de werkelijkheid blijkt anders.

Wat wilde je vroeger worden?
Archeoloog. Dat wist ik eigenlijk al van jongs af aan. Ik heb er nooit over gedacht om in de reiswereld te gaan werken, dat is zo gelopen.

Hoe ging je vroeger met je ouders op vakantie en waar naartoe?
Met de auto naar Frankrijk en Italië, waar we in vakantiehuizen en hotels overnachtten. Er zat weinig avontuurlijks in, de geijkte rondjes langs kerken en kastelen, maar ik heb het altijd prima naar m’n zin gehad.

Hoe ziet jouw ideale reis er uit?
Als een Djoserreis: een gezonde mix van cultuur, natuur en ontspanning. Lekker eten en drinken hoort daar natuurlijk ook bij. Onverwachte gebeurtenissen zijn het toetje, die maken het helemaal af.

Zijn al je dromen uitgekomen?
Er blijven gelukkig altijd dromen over. Zo zou ik ooit graag met de auto de wereld rond willen crossen. Nooit tijd voor gehad en voorlopig zit het er ook niet in. Maar zeg nooit nooit!

Wat is je mooiste herinnering op reisgebied?
Ik heb er zoveel! In Egypte in de woestijn rondreizen, de zonsondergang in Botswana, het zijn eigenlijk allemaal hoogtepunten. Van mijn reizen met de kinderen zijn het vooral de leuke contacten die ontstaan tussen de kids en de lokale bevolking die blijvend in mijn herinnering staan.

En de slechtste?
Naar Libië en nooit aankomen. Dat is een heel verhaal. ’s Ochtends met Lufthansa naar Frankfurt om daar over te stappen naar Tripoli. De vlucht Amsterdam-Frankfurt was vertraagd, waardoor ik de vlucht naar Tripoli miste. In Frankfurt omgeboekt naar Wenen om van daaruit door te vliegen naar Tripoli. In Wenen echter werd de vlucht naar Tripoli geannuleerd, en de
eerstvolgende vlucht ging pas over drie dagen. Dat duurde te lang, dus door Djoser een vlucht laten boeken van Wenen naar Amsterdam. Bij aankomst ’s avonds in Amsterdam bleek de bagage zoek. Inmiddels had Djoser voor de volgende dag een rechtstreekse vlucht met KLM geboekt van Amsterdam naar Tripoli. Dus ’s avonds op Schiphol wat spullen gekocht om een nieuwe tas mee te vullen. De volgende ochtend weer naar Schiphol om in te checken. En warempel, we vertrokken op tijd. Maar 10 minuten voor de landing werd omgeroepen dat we vanwege een zandstorm niet konden landen in Tripoli, en dat we gingen uitwijken naar het Tunesische Djerba. Na veel heen en weer gepraat met de bemanning mochten we daar het vliegtuig verlaten en in de transferruimte verblijven. Nog druk onderhandeld met de lokale politie om over land naar Tripoli te mogen gaan, maar daar kregen we geen toestemming voor. De KLM-bemanning dreigde inmiddels te veel vlieguren te gaan maken
en moest dus snel terug naar Amsterdam. Een uur later hingen we weer in de lucht richting Amsterdam. Bij aankomst op Schiphol bleek de verloren bagage terecht en stond ik om half 8 ’s avonds met twee tassen weer buiten...

Welk land mag een reiziger absoluut niet overslaan?Egypte natuurlijk, vanwege de unieke combinatie van oudheden, leuke sfeer, de gezellige bevolking en het mooie landschap. Waar je ook bent in Egypte, het is altijd een bijzondere ervaring.

Wat is de beste plek om te wonen?
Nederland. Dat meen ik echt, het is een leuk, gezellig en mooi landje. Met een heerlijk klimaat ook. We klagen wel veel over het weer, maar onze afwisseling is toch leuker dan alleen bloedhitte, zoals in veel landen het geval is.

Proef je alles wat je op reis tegenkomt ?
Ja, met een zeer kleine beperking in China. Orgaanvlees laat ik staan en hersenen gaan er bij mij ook niet in. Maar als eten een onderdeel is van de cultuur van een land, moet je het proberen, vind ik. Bovendien is het als je wordt uitgenodigd bij mensen thuis - wat mij regelmatig overkomt - onbeleefd om eten te laten staan.

Welke landen staan er nog op je verlanglijstje?
Nog best wel een aantal. Veel mensen denken dat ik de hele wereld al gezien heb, maar ik ben bijvoorbeeld nog nooit in  Polynesië, Peru en Argentinië geweest. Ook bij Noord-Korea en Antarctica staat nog geen vinkje. Nog genoeg te doen dus!

Hoe goed ken je Nederland eigenlijk?
Vrij slecht. Ik moet tot mijn schande bekennen dat ik nog nooit op de Waddeneilanden ben geweest. Of in de Achterhoek. En ik heb vele malen vaker Cairo bezocht dan Groningen of Friesland.

Wat vind je het mooiste plekje in Nederland?
Over tien jaar, als ik Nederland heb ontdekt, lees je het antwoord in het Djosermagazine.

Is reizen de afgelopen 25 jaar veranderd?
Ja, het is overal drukker geworden, er is meer toerisme. Aan het reizen zelf is niet veel veranderd, de leuke plekjes zijn er nog steeds wel. Verschil is dat de lokale bevolking er nu een betere boterham aan heeft.

Wat zie je als trend voor de toekomst?
Dat de wereldreizigers onder de Nederlanders eindelijk eens het mooie Europa gaan (her)ontdekken. Misschien wel met  Djoser Wandel, haha!