Nicaragua

Cerro Negro - vulkaankrater

Welkom bij onze fotopresentatie van de reis door Nicaragua. Deze reis laat je kennis maken met een land vol meren, vulkanen, koloniale stadjes en witte stranden.

Pacific strand

Vanuit Amsterdam vliegen we naar San José (Costa Rica). De volgende dag rijden we Nicaragua binnen en overnachten in het aan de Pacifische Oceaan gelegen visserplaatsje San Juan Del Sur.

Ondergaande zon San Juan del Sur

San Juan del Sur wordt omringd door vulkanische heuvels en geldt als favoriete vakantiebestmming van de 'Nicas'. De kust kenmerkt zich door spectaculaire zwarte kliffen. Geniet van de ondergaande zon op je eerste avond in Nicaragua.

Beeld Rubén Dario

Dichter Rubén Dario staat niet alleen als standbeeld in menig plaats in het land, hij siert tevens het 100 Cordoba biljet. De revolutionaire stijl, van de 100 jaar geleden levende Dario, maakte hem tot het grootste icoon van de spaanstalige poëzie. Zelfs de Sandinisten maakten in de jaren '70 gebruik van één van zijn gedichten om hun standpunt te verduidelijken.

Veerboot naar Ometepe

Vanuit de kleine haven van San Jorge vertrekt de ferry naar het eiland Ometepe. Het afladen van de tot aan de rand toe gevulde vrachtwagens met bananen is een waar schouwspel. Klein en groot geven op hun eigen manier aanwijzingen hoe dit het beste kan en dit leidt vaak tot een aangename chaos. Na vertrek is het heerlijk zitten op het bovendek.

Strand Ometepe

Er is slechts weinig toerisme op het eiland Ometepe. De ligging in het meer van Cocibolca zorgde ervoor dat zelfs de geweldadigheden van de jaren 70 en 80 het eiland niet bereikten. De op het eiland liggende vulkanen Concepción en Maderas zijn van heinde en verre te zien.

Jongetje dat tanden wisselt

Met haar ± 5 miljoen inwoners is Nicaragua het dunst bevolkte land in Midden-Amerika. Tegelijkertijd is het ook het land met de snelste bevolkingsgroei. Bijna 1 miljoen Nicaraguanen wonen in Costa Rica en de Verenigde Staten. Het land heeft een variëteit aan etnische groepen: mestizen, creolen, miskitos, kukra, Garífuna, Mayangna en Rama.

Leon - centrale plein

In eerste instantie werd de stad Léon op een andere plaats gesticht. Na een uitbarsting van de vulkaan Momotombo in 1610 werd de stad verplaatst naar haar huidige locatie. Het centrale plein is een oase van rust. Het is heerlijk zitten op de talloze schaduwrijke bankjes.

León - de kathedraal verlicht

De aan het centrale plein gelegen kathedraal, de grootste van Midden-Amerika, is de blikvanger van de stad. Het verhaal gaat dat de architect tijdens zijn bootreis vanuit Spanje per ongeluk de bouwtekeningen van twee kathedralen verwisselde; en dat zo in Léon een kathedraal verrees die eigenlijk voor Lima (Peru) bedoeld was.

León - uitzicht vanaf de kathedraal

De barokke architectuur herbergt prachtige laat-gotische en neo-classisistische elementen, met de tombe van dichter Rubén Darío als belangrijkste blikvanger. De beheerster van de kerk zal je graag begeleiden naar het dak van de kathedraal. Met een sleutel aan een enorme ouderwetse sleutelbos opent zij de zware eiken binnendeur die naar het smalle trappenhuis leidt.

León - op het dak van de kathedraal

Het dak van de kathedraal is een onverwachte verrassing. Prachtige vergezichten en een conglomeratie van witte torentjes en stenen koepels.

Lokale markt

Overal in het land tref je kleine lokale groentemarktjes waar verkopers hun kleurrijke groenten en fruit proberen te verkopen.

Straattafereel

Léon is een stad van werkers en wordt hierdoor ook wel het Rotterdam van Nicaragua genoemd. In de straatjes zie je overal kleinschalige winkeltjes; kappers, tandartsen, papierwinkeltjes en mini-supermarktjes.

Pleintje

Léon kent talloze pleintjes met vaak in het midden een monument. Daarnaast tref je door de stad diverse muurschilderingen aan. Deze zijn veelal een product van de jaren 80 en vertellen de geschiedenis van een trots en turbulent Nicaragua.

Daken, kerken, vulkanen

Hoog boven de rode bakstenen daken zie je overal in Léon de kerktorens uitsteken. In de verte het landschap met haar zo kenmerkende vulkanen.

Kerk

Léon leent zich uitstekend voor een 'kerketocht'. Vrolijk gekleurde, goed onderhouden kerkjes wisselen zich af met verwoeste bouwvallen.

Kaarsjes in de kerk

Binnen in de kerken is het altijd druk. Jong en oud gebruikt de kerk als ontmoetingsplaats. Vele discussies worden hier hardstochtelijk gevoerd. Het branden van kaarsjes die men op de grond plaatst is een veel voorkomend gebruik.

Leon - strand

Nabij Léon ligt het strand van Poneloya. In het weekend is het hier een drukte van belang. De lokale bevolking komt hier om zich te ontspannen. Men kleedt zich op zijn best en flaneert over het strand. Er komen hier weinig toeristen en je wordt hier al snel aangesproken door de vriendelijke en vooral geïnteresseerde bevolking.

Visgerecht

Er bevinden zich diverse restaurantjes aan het strand van Poneloya. Specialiteit is de lokale vis.

Ossenwagen

De ossenwagen is een veel gebruikt vervoermiddel. Boeren vervoeren hun goederen maar ook in het weekend zie je mooi uitgedoste jongelui met hun ossewagen op weg naar familie of vrienden.

Vulkanen in het landschap

Nicaragua telt 40 vulkanen waarvan er 6 actief zijn. De meeste liggen parallel aan de Pacifische Oceaan en maken deel uit van de zogenaamde 'Ring of Fire'. Deze loopt door via de westkust van de Verenigde Staten naar Alaska en door naar Japan en Indonesië.

Managua - de oude kathedraal

De hoofdstad Managua heeft een geschiedenis van verwoesting en herbouw en strekt zich uit als een lapjesdeken van wijken zonder een echt stedelijk centrum. Volgens velen is Managua het ultieme voorbeeld van een stad waar alles is fout is gegaan. De oude kathedraal symboliseert de tragische geschiedenis van deze stad.

Managua - de oude kathedraal verlicht

Na in 1931, kort na de voltooiing, getroffen te zijn door een zware aardbeving, bleef er na een volgende zware beving in 1972 weinig meer over van wat ooit een prachtige kathedraal had moeten worden. Gelegen aan het Plein van de Revolutie flankeert de kathedraal thans het 'Witte Huis' van Nicaragua en het 'Palacio Nacional de Cultura'.

Managua - de nieuwe kathedraal

Twee jaar na afloop van de burgeroorlog werd besloten tot de bouw van een nieuwe kathedraal. Het apart ogende betonnen bouwwerk wordt door velen vergeleken met een kernreactor dan wel moskee. Het originele Nederlandse klokkenspel werd uit de oude kathedraal gehaald en hier naar toe overgeplaatst

Las Fiestas Patronales - Santo Domingo

Het grootste en langste feest van Managua ter ere van de beschermheilige Santo Domingo vind plaats in augustus tijdens Las Fiestas Patronales. Tussen 1 en 10 augustus zijn er doorlopend festiviteiten als parades, paardenshows, grote hoeveelheden bier, rum, muziek, zang, dans en veel kleur.

Krater Masaya vulkaan

Nabij Granada ligt het nationale park Masaya. Naast de in het park gelegen vulkanen Nindirí en Santiago is de Masaya vulkaan de bekendste.

Vulkaankrater

Gelegen op 632 meter is de constante stroom van sulfur die uit de krater komt vanaf de luchthaven van het verderop gelegen Managua te zien. De Chorotegas gaven de vulkaan haar oorspronkelijke naam 'Popogatepe' (berg die brand). Zij zagen de uitbarstingen als een uiting van boosheid en stelden hier offeringen (soms zelfs menselijke) tegenover.

Uitzicht op de Masaya vulkaan

In de 16e eeuw werd door pater Francisco Bobadilla een kruis geplaatst op de rand van de krater met de bedoeling de 'duivel' die verondersteld werd in de vulkaan te wonen te verdrijven.

Markt Masaya - hangmatten

Het plaatsje Masaya kreeg van dichter Rubén Darío de bijnaam 'stad van de bloemen'. Naar verluid betroffen zijn bloemen de vrouwelijke inwoners van het plaatsje. Masaya geldt als centrum van handarbeid en geniet bekendheid vanwege haar markt, de Mercado Viejo. Deze uit 1891 stammende markt is in 1997 herbouwd. De kleurige hangmatten die je er kunt kopen, worden met de hand gemaakt.

Aardewerk

Naast hangmatten treft u op de markt in Masaya een diversiteit aan producten als aardewerk, houtsnijwerk, schoenen, leren tassen en prullaria aan.

Landschap nabij Granada

Een veel gebruikt gezegde van de bewoners in dit deel van het land is dat de volgende vulkaan nooit ver weg is.

Bank

Sinds 1912 is de Nicaraguaanse munteenheid de Córdoba, genoemd naar Francisco Hernández de Córdoba, de Spaanse stichter van het land. De Córdoba wordt verdeelt in 100 centavos of 10 reales.

Familie voor groen huis

Het familieleven neemt een centrale plaats in in het Nicaraguaanse leven. In tegenstelling tot een aantal andere landen in de regio zijn Nicaraguanen direct in hun vraagstelling. Zonder enige schroom zal men je vragen hoe oud je bent, of je getrouwd bent en vooral wat je van Nicaragua vindt.

Binnenplaats

In contrast met de soms aanwezige hektiek op straat schuilen achter veel huisdeuren vaak verrassend mooie binnenplaatsjes alwaar de rust de overhand heeft.

Granada - balkon

Het prachtige koloniale Granada was al in vroeger tijden op aangeven van Francisco Hernández Córdoba een belangrijke handelsstad. Vanwege de behaalde successen richten veel andere mogendheden hun pijlen op de stad maar tot een overname is het nooit gekomen. Door de aanwezigheid van 'oud geld' staat de stad bekend als conservatief en daarom thuisbasis van de Conservatieve Partij.

Doorkijkje

De stad kent een grote rivaliteit met het meer liberale Léon en heeft diverse invasies weerstaan. De bekendste is die van de Amerikaan Willim Walker. Aangestuurd door de Liberalen slaagde zelfs Walker er niet in de stad in handen te krijgen. Alvorens verdreven te worden, lukte het hem echter nog wel om symbolisch een doodskist op het centrale plein te begraven met een vermelding 'hier was Granada'en de stad in brand te steken.

Feest in Granada - Tope de Toros

Granada is een culturele stad. Het hele jaar door vinden er allerlei festiviteiten plaats. Wekelijks vinden op het plein de 'Noches de Serenatas', muziekavonden, plaats. Menig internationaal arties vind inmiddels zijn weg naar de stad.

Granada - uitzicht op de Mombacho

De Mombacho vulkaan ligt in het nevelwoud van het gelijknamige natuurreservaat. Een steile weg leidt naar de hoogtste top op 1345 meter. Het nevelwoud herbergt een diversiteit aan orchideën, bromelias, apen, reptielen en vogels. Op de flanken van de vulkaan bevinden zich diverse koffie-plantages en veebedrijven. Daarnaast is een deel blijvend bestemd en beschermd voor regenwoud.

Mombacho - Idiana Jones Tunnel

De wandeling 'sendro el cráter' loopt vanaf de top van de vulkaan door het nevelwoud. Op diverse plaatsen zijn prachtige uitzichtpunten. Tijdens de wandeling komt men door de zogenaamde Indiana Jones Tunnel.

Bootje op het meer van Cocibolca

Gelegen aan het meer van Cocibolca is Granada een ideaal vertrekpunt voor een uitstapje naar de nabij gelegen eilandengroep 'las Isletas'. Deze eilandengroep bestaat uit 365 eilandjes waarvan een flink aantal het bezit zijn van de Nicaraguaanse elite. Bekendste is misschien wel het eilandje van de familie van voormalig dictator Anastasio Somoza Garcia.

Las Isletas - zwembad

Met een kayak kun je zelfstandig tussen de eilandjes door varen. Ook kun je je door een 'lanchero' op één van de eilandjes af laten zetten voor een frisse duik.

Kinderen op het water

De eilandkinderen gaan al vanaf jonge leeftijd zelf met de boot naar school terwijl hun ouders werkzaam zijn in de visserij of op de boerderij.

Gewoonten: kleding

Nicaraguanen hechten veel waarde aan een net voorkomen. Zelfs de armste sloeber zal proberen er op zijn manier zo net mogelijk uit te zien. Zelfs het schoonvegen van de straat wordt met een zekere trots gedaan. Een korte broek wordt slechts gedragen tijdens een sportwedstrijd of in de huiselijke sferen.

Corn Islands - strand

Het vliegtuig brengt je vanuit Managua naar het bij de Corn Islands horende Isla de Maíz. In een ver verleden werden de eilanden door de Engelsen de 'skelet-eilanden' genoemd. Dit omdat naar verluid de eerdere bewoners, de Kukra indianen, de gewoonte hadden om de lichamen van hun vijanden op te eten.

Huis op de Corn Islands

Tegenwoordig bestaat de bevolking uit afstammelingen van een diversiteit van voormalige bewoners. Milieuvechters hebben tot op heden weten te voorkomen dat buitenlandse investeringen een einde maken aan de originele natuurpracht.

Zonsondergang

Southwest Bay is één van de populairste stranden. Het ligt op 15 minuten lopen van het 'centrum' en trekt de meeste bezoekers. Het aan de oostkant van het eiland gelegen Sally Peaches is ook makkelijk per taxi te bereiken. In drie uur loop je het eiland rond.

Kinderen met visvangst

De lokale bevolking leefde voornamelijk van de visvangst. Thans halen steeds meer bewoners hun inkomen uit het toerisme. The Corn Islands zijn een goed uitgangspunt voor een snorkeltrip.

Hout op het strand

Door de groter wordende inkomsten uit het toerisme is de 'handel' met het nabij gelegen eiland San Andrés, dat deel uitmaakt van Colombia, gemarginaliseerd.

Little Corn Islands

De Kleine Corn Eilanden, La Islita, ligt 18 kilometer verder in zee en wordt door velen gezien als een delicate, wildere versie van haar grote broer Isla Mais.

Little Corn Island

Op beide eilande is het prima snorkelen en duiken. Met name de aanwezige koraalformaties zijn spectuculair.

Strand

In tegenstelling tot op La Isla Maiz is het op La Islita niet mogelijk een rondgang te maken. De aanwezige rotsformaties beletten de doorgang. Gelukkig zijn er nog diverse stukken verlaten strand alwaar het heerlijk wandelen is.

Restaurantjes op het strand

Diverse restaurantjes op het strand geven het vooruitzicht op een heerlijke maaltijd en een prachtige zonsondergang.

Picknick aan het strand

Op diverse plaatsen bieden de rieten overkappingen een plaats om te relaxen...

Selva Negra

Tussen Matagalpa en Jinotega ligt het natuurreservaat Selva Negra. Het reservaat is vernoemd naar haar Duitse tegenhanger het Zwarte Woud en wordt beheerd door nakomers van Duitse immigranten.

Natuur

Cerro Negro - vulkaanuitbarsting

De vulkaan Cerro Negro is één van de jongste vulkanen ter wereld. Na in de 19e eeuw opgekomen te zijn is hij in 150 jaar tijd tot een hoogte van 400 meter gegroeid.

Cerro Negro - Pilas

De meest recente uitbarsting vond plaats in 1992. Aswolken werden 7 kilometer hoog de lucht in geblazen... Gelukkig konden omwonenden tijdig worden geëvacueerd waardoor persoonlijk letsel werd voorkomen.

Leven langs het water

De rivier San Juan is historisch de belangrijkste river van het land. Vanwege de mogelijkheid om vanaf de Atlantische Oceaan achtereenvolgens via de rivier, het Lago Cocibolca en verder te voet, de Pacific te kunnen bereiken, zorgde ervoor dat menig goudzoeker op weg naar Californië hier passeerde. Diverse stroomversnelling zorgen ervoor dat het niet mogelijk is de rivier met grote schepen te bevaren.

Bochten in de rivier

De rivier Escondido maakt onderdeel van de belangrijke vervoersroute tussen Managua en Bluefields. Vanuit Managua loopt de weg tot het plaatsje El Rama. Vandaar gaat alles verder per boot richting Bluefields.

Landelijk leven

Alhoewel de bevolkingsdruk de komende decennia enorm toe zal nemen is hier op het platteland weinig van te merken.

Bootje bij Solentiname Archipel

De Solentiname eilanden tellen slechts 750 inwoners, oftewel 129 families. De naam Solentiname komt van het woord 'Celentinametl', wat 'plaats van veel gasten betekend'. Na de enorme houtkap in de jaren '70 heeft de natuur zich hersteld. Thans zijn de eilanden in trek bij biologen en schilders.

Groene kikker

Nicaragua heeft een enorm rijke flora. Dit komt mede dankzij de gunstige ligging tussen zowel Noord en Zuid-Amerika als de Atlantische Oceaan en de Pacific. Tot op heden is er relatief weinig onderzoek gedaan naar het 's-lands fauna. De verwachting is dat studies in het weinig bezochte noorden en noordoosten nieuwe ontdekkingen op zal leveren.

Bootje op de rivier

Via het natuurpark Caño Negro varen we naar Los Chiles. Aldaar brengt de bus je terug naar San José, van waaruit je terugvliegt naar Nederland.

Mombacho

Meisje aan het meer

Cerro Negro - uitzicht