Polen, Slowakije & Hongarije

Auschwitz - kamp

Op onze rit door Silesië komen we langs de dorpen Oswiecim en Brzezinka waar zich in de Tweede Wereldoorlog de kampen Auschwitz en Birkenau bevonden. Auschwitz werd opgezet als kamp voor Poolse en Russische krijgsgevangenen, maar later gebruikt voor de tijdelijke opvang van joden en zigeuners.

Auschwitz - poort

De hier ingerichte musea herdenken de grootste massamoorden in de menselijke geschiedenis. De naam Auschwitz werd het symbool voor de Holocaust.

Birkenau - vernietigingskamp

In Auschwitz werd door de gevangenen dwangarbeid verricht, in Birkenau kwamen door deze poort rijdend de treinen aan en vond de gruwelijke selectie plaats. Hier bevonden zich de gaskamers en ovens. De barakken en ovens vormen een gruwelijk gedenkteken van de uitroeiing van joden, zigeuners, Polen en Russen.

Kraków - marktplein met Mariakerk

Kraków is de mooiste stad in Polen. Als een van de weinige Poolse plaatsen is het redelijk ongeschonden uit WO II tevoorschijn gekomen. Op de grote markt, het grootste middeleeuwse stadsplein in de wereld, staat een okerkleurige lakenhal en een prachtige Maria-kerk.

Kraków - handel in de Lakenhal

Binnen in de gotische lakenhal is het net als in vroeger eeuwen druk met allerlei handel. Het gaat nu niet meer alleen om textiel, maar je kunt er van alles krijgen, van kunstnijverheid tot warme broodjes.

Kraków - Lakenhal

Buiten op het grote plein vind je nu allerlei terrasjes, vanwaar je de Lakenhal in volle glorie kunt bewonderen. Tot laat in de avond heerst hier een mediterrane sfeer en gezelligheid.

Kraków - Wawelkasteel

Het Wawel-kasteel torent majestueus boven de rivier Wisla uit. Tot aan het begin van de 17e eeuw was dit de verblijfplaats van de Poolse koningen. Later kwam de stad en de burcht in handen van de Habsburgers.

Kraków - heiligenbeelden

Kraków is door haar Habsburgse verleden rijk aan kerken. Ze zijn meestal in barokstijl gebouwd en bevatten een overdaad aan heiligenbeelden.

Wieliczka - zoutmijn

Dunajecrivier - boottocht

Uniek is daarna de afvaart van de Dunajec-rivier door de bergengte van het Pieninymassief. Zittend op een traditioneel vlot, dat door Polen in traditionele dracht wordt bestuurd, heb je een onvergetelijk zicht op steeds wisselende maar altijd majestueuze rotswanden.

Zakopane - wandelen door de Tatra

De bekende wintersportplaats Zakopane vormt het uitgangspunt voor lange wandelingen in het Tatra-gebergte op de grens tussen Polen en Slowakije. Er zijn hier schitterende wandelingen uitgezet met verschillende zwaarten.

Zakopane - bergen

Vanaf de bergen kijk je uit over dichte bossen, beekjes en watervallen. In de verte steken trotse pieken boven het woud uit.

Zakopane - wandelen in de Tatra

Als je vanuit het dorp begint te wandelen kun je deze piek op een hoogte van zo'n 1300 meter bereiken.

Zakopane - Mt. Kasprowy Wierch

Met een gondelbaan kun je tot 2000 meter hoogte stijgen, waar je in eeuwige sneeuw kunt wandelen en van een fantastisch gezicht op de bergen kunt genieten. Populair is een uitstapje naar de top van de Mt. Kasprowy Wierch.

Zakopane - Kasprowy boven

Ook in het voojaar kan het op deze hoogte van bijna 2500 meter nog knap fris en bewolkt zijn.

Zakopane - houten huis

In de dorpen in deze zuidpunt van Polen staan veel houten huizen. Het Tatra-gebergte kent een grote rijkdom aan wild: lynxen, beren, herten en adelaars.

Vysoke Tatry - berggezicht

Als we de grens oversteken naar Slowakije betreden we een land dat nog niet erg bekend is als reisdoel. Pas een tiental jaar zelfstandig geniet je hier van ruimte en stilte. In de streek Vysoke Tatry kun je mooie wandelingen maken op de berghellingen. Ook hier brengen kabelbanen je snel omhoog. Je komt dan tot hoogtes van 1700 meter bij ongerepte bergmeertjes.

Vysoke Tatry - wandelaars

Het grootste deel van Slowakije, zo’n 70%, wordt bedekt met bossen. Ook ligt driekwart van het land boven 750 meter. Beboste berghellingen vind je dan ook in overvloed.

Vlkolinec - stadsgezicht

In afgelegen bergdorpen lijkt het of de tijd heeft stilgestaan. In het schattige dorpje Vlkolinec kom je nog het traditionele leven tegen. Het centrale punt wordt gevormd door de waterpomp en de klokketoren.

Vlkolinec - huisje

Verder zijn alle huizen van hout gebouwd. Het dorp is wel een museumdorp maar wordt nog steeds bewoond en gebruikt.

Vlkolinec - landerijen

Op de weiden rondom wordt het vee geweid. Schapen zijn het voornaamste productiemiddel van dit bergdorpje.

Mala Fatra - berglandschap

Ook het gebied Mala Fatra, dat we vanaf Žilina bereiken, staat bekend om haar schitterende berglandschap. Ook hier zijn wandelingen te maken, die voor iedereen met een goede conditie gemakkelijk te volbrengen zijn.

Mala Fatra - Dierykloof

Spectaculair is hier een klimpartij in de Diery-kloof, die door een driftig beekje is uitgeslepen. Je klautert dan tussen de rotswanden over roestige bruggen, ladders, railingen en kettingen.

Bratislava - stadhuis

Dan arriveren we in de Slowaakse hoofdstad Bratislava, een typisch Midden-Europese stad. De stad kent een gezellig centrum met zijn statige gebouwen uit de Habsburgse periode, zoals dit stadhuis.

Bratislava - marktplein

Aan het kleine marktplein vind je gebouwen uit allerlei stijlperioden. De terrassjes geven het een gezellig aanzien.

Bratislava - theater

Aan een brede esplanade vind je het fraaie Nationaal Theater, dat eind 19e eeuw is gebouwd. Het is een symbool voor het ontwaken van het Slowaaks nationaal bewustzijn.

Bratislava - binnenstad

In de smalle straatjes binnen de poorten en muren overheersen pasteltinten. Vanaf de burcht kijk je uit over de stad en de Donau.

Bratislava - straatjes

In de oude stad van Bratislava vind je tal van oude straatjes, waar de sfeer van vroeger nog aanwezig is.

Boedapest - Donau

De laatste twee dagen van de reis door Polen en Slowakije breng je door in de Hongaarse hoofdstad Budapest. Vanaf de hooggelegen wijk Buda heb je een mooi gezicht op Pest met als meest prominente bouwwerk het Parlementsgebouw.

Boedapest - stadsdeel Buda

Budapest is tijdens het Habsburgse rijk een schitterende stad geworden. Het is verdeeld in twee delen: Buda is het oudste en meest sfeerrijke deel. De mooiste gedeelten van deze wijk bevinden zich rond de middeleeuwse Matyaskerk, hier links in beeld. In de straatjes om de kerk vind je leuke winkeltjes en terrasjes. Pastelkleurige huisjes, grootse paleizen en fraaie pleinen.

Boedapest - Vissersbastion

Het Vissersbastion is gebouwd op de plaats van stadsmuren, die in de 19e eeuw gesloopt zijn. Daarna diende dit gebied als vismarkt. Vandaar de naam Vissersbastion. Je hebt hiervandaan een schitterend uitzicht over de Donau en aan de overkant Pest. Daar staat het imposante Parlementsgebouw. Sinds kort houdt het Hongaarse parlement hier weer zijn zittingen.

Boedapest - Heldenplein

Je kunt een leuk ritje maken met het oudste elektrische metrolijntje van het continent. Deze metro brengt je naar het Heldenplein, dat wordt getooid met beelden van Hongaarse nationale helden. Dit monument is in 1896 opgericht ter gelegenheid van de 1000-jarige herdenking van de komst van de Magyaren. Hierachter ligt het park Városliget, waar destijds een nationale tentoonstelling plaatsvond. Een romantisch nagebouwd kasteel resteert daarvan nog.

Esztergom - basiliek

Je hebt nog een dag de tijd in deze metropool. Je kunt die uitstekend besteden aan een facultatieve tocht langs de Donau. Dan kom je in stadjes als Esztergom, waar koning Stefan een middeleeuwse burcht heeft laten bouwen. Nu staat daar een kathedraal, die als hoofdkerk van het land dienst doet. Belangrijke Hongaren worden hier nog steeds begraven. Hiermee zijn we aan het einde gekomen van deze reis.