Egypte: Nederlands-Vlaams instituut steunt onderzoek in Egypte

Onderzoek aan bavianenmummies uit de onderaardse galerijen van Sakkara,kan misschien helpen bij een reconstructie van de vroegste aidsachtige virussen bij apen.

Deze bijzondere studie is slechts een voorbeeld van de zeer diverse activiteiten van het Nederlands-Vlaamse Instituut in het centrum van Cairo. Willem van Haarlem, oud-reisbegeleider uit de beginjaren van Djoser, geeft er leiding aan de Egyptologische afdeling. Het instituut, in 1971 opgericht door de Leidse Universiteit en tegenwoordig medegefinancierd door verschillende andere Nederlandse en Vlaamse Universiteiten, steunt en bevordert onderzoek op het gebied van de Egyptologie en Arabische studies. Het gaat om uiteenlopende projecten: van opgravingen van een groot tempelcomplex uit 3000 tot 2000 voor Christus van Tell Ibrahim Awad in het noorden van Egypte, tot restauraties van bijvoorbeeld wandschilderingen in het 'Syrische klooster' in de Wadi Natrun, aan Koptische ikonen en van kleding uit het graf van Toetanchamon. De flinke bibliotheek van het instituut, met een Arabische en een Egyptologische afdeling, is beschikbaar voor onderzoekers en andere belangstellenden. Het instituut dient als centraal contactpunt voor onderzoekers en studenten en is voor hen een spin in het web bij allerlei praktische zaken als vergunningaanvragen, contacten met instellingen en personen, of hulp bij het zoeken van financiering en bij de aanschaf van materiaal. Studenten kunnen er bovendien terecht voor beginnerscursussen gesproken Arabisch of voor een introductiecursus in de archeologie, met excursies naar opgravingen en eventueel een veldwerkstage. Voor belangstellenden die met Djoser naar Egypte reizen, kan Willem van Haarlem (op afspraak en in overleg met de reisbegeleider) desgewenst algemene inleidingen geven over het land of, meer in het bijzonder, over activiteiten van het Nederlands-Vlaams Instituut.