Opeens bekijk je de omgeving door kinderogen

Hoe is het om met je kinderen op reis te gaan als je altijd met z’n tweeën hebt gereisd? We vroegen het Pascale en Mark, die in 2001 en 2003 met Djoser naar Ladakh en Costa Rica zijn geweest. Drie jaar later gingen ze opnieuw met Djoser op reis, nu met zoon Ralph van 4. Ze kozen voor een juniorreis, naar Sri Lanka.

Is reizen zonder kinderen anders dan met kinderen?
“Ja, absoluut. Op onze reizen die we zonder Ralph maakten waren we toch wat avontuurlijker en namen we misschien wat meer risico’s. We bezochten meer bezienswaardigheden, deden meer aan cultuur, zoals musea, en gingen er ook ’s avonds op uit, wat lastig wordt als je met kinderen reist. Kortom, je hebt meer vrijheid om te doen waar je zin in hebt, net als thuis eigenlijk.”

Wat is er anders als je een juniorreis maakt? “
Je reist in een rustiger tempo en bovendien heel comfortabel, want de afstanden zijn korter en de hotels net iets luxer dan op de ‘gewone’ Djoserreizen. Ook heb je veel sneller contact met de lokale bevolking; vooral de vrouwen en de kinderen vinden zo’n blond kindje prachtig! Een ander verschil is dat je de omgeving door kinderogen bekijkt: je doet meer ‘kinderdingen’ en wat minder aan cultuur, zeker met hele jonge kinderen zoals Ralph.”

Is de opzet van juniorreizen anders dan van ‘volwassen’ reizen? “
Ja, het programma is echt aangepast en gericht op de kinderen. De excursies zijn op kindermaat en kinderinteresse. We hebben bijvoorbeeld een school bezocht, cricket gespeeld met de dorpskinderen, schildpadden naar zee gebracht en met nieuwjaar vuurwerk gehaald op de lokale markt. Ralph vond het allemaal prachtig!”

Hoe vond jullie zoon zijn eerste juniorreis ?
“Hij vond het super. Hij herinnert zich nog heel veel en wil elk jaar ver op reis gaan. Hij was de jongste van de groep en was direct opgenomen. Daarna werd hij veel zelfzekerder en zich bewust van zijn goede leventje thuis.”



Wat vond hij het meest bijzonder op deze reis?
“Heel veel verschillende dingen eigenlijk. De andere kinderen, de verandering van hotels, de dieren (olifanten), boeddha.”

Hoe reageert de lokale bevolking op de kinderen?
“Heel erg leuk, ze doen al het mogelijke om het ze naar de zin te maken. Speciale gerechten die niet op de kaart staan. Cadeautjes geven. Nawijzen omdat onze zoon een heel lichte huid heeft en wit haar. Iedereen wilde met hem op de foto.”

Vond Ralph het leuk om in een groep met andere kinderen te reizen?
“Hij vond het geweldig. Vanaf dag 1 waren ze dikke vrienden. Hij was de jongste en werd direct opgenomen in de groep.”

Hebben jullie bijzondere herinneringen aan jullie eerste juniorreis?
“Jazeker! Wat ons is bijgebleven is dat kindjes en moeders voortdurend aan Ralph’s haar wilden voelen en over zijn arm wrijven omdat hij zo blond en zo licht was. Ze dachten dat hij vals haar had of zo. Ook de kerst in Sigiriya was heel bijzonder. Het hotel had voor de kinderen een kerstman ingehuurd. Die had een kerstpak aan en was wit geschilderd. De kinderen vonden dit heel grappig. Onvergetelijk was ons bezoek aan een schooltje. De lokale kinderen stonden onze kinderen aan te staren en andersom. Heel verlegen, wat gegiechel maar geen woord. Tot de schooldirecteur een bal ging halen, toen was het ijs gebroken.”

Hoe is jullie eerste reis met kind bevallen?
“Heel goed! Deze manier van reizen is een goed alternatief voor mensen die zonder
kinderen veel en avontuurlijk hebben gereisd. Wij vinden het super om onze hobby met de kids te kunnen blijven uitoefenen.”