Werelderfgoed op reis met Djoser: Morne Trois Pitons Dominica

Meer dan 800 culturele en natuurmonumenten telt de werelderfgoedlijst van Unesco. Veel van die plaatsen kun je op reis met Djoser bewonderen. Zoals het nationale park Morne Trois Pitons op het Caraïbische eiland Dominica en het historische centrum van de Letse hoofdstad Riga.

Dominica: Morne Trois Pitons Dominica
is het ruigste en meest bergachtige van de Caraïbische eilanden. Het vulkanische landschap, met ontzagwekkend steile hellingen en diep ingesneden valleien, is bekleed met weelderig tropisch regenwoud en intrigerende heetwater- en zwavelbronnen. Het nationale park Morne Trois Pitons is genoemd naar de bijna 1400 meter hoge vulkanische ‘berg met drie toppen’, het middelpunt van het park.

Vijf vulkanen bepalen de karakteristieke vorm van het basalten landschap, samen met rivieren, watervallen en tropisch woud in verschillende variaties. Boven 918 meter ligt nevelwoud. Het is hier beduidend killer dan in de lager gelegen gebieden, bijna altijd in mist gehuld en regelmatig onderhevig aan sterke
wind en regen. Daardoor groeien er vooral mossen, varens, struikgewas en gedrongen bomen overdekt met korstmos. Beneden zorgt het maritiem tropisch
klimaat voor een rijke regenwoudfl ora. Tussen deze uitersten in liggen verschillende overgangsgebieden waaronder volgroeid en jong tropisch woud
met de bijbehorende - meestal overvloedige - vegetatie.

De wouden van Dominica
behoren tot de grootste en bestbewaarde van het Caraïbisch gebied. De soortenrijkdom op het relatief kleine eilandoppervlak is enorm. Zo telt het eiland 5000 soorten vaatplanten, waarvan het merendeel in het park voorkomt. Daarvan zijn 21 soorten endemisch, dus die komen alleen hier voor. Onder de 135 verschillende vogels zijn ook papegaaien als de bedreigde keizer- en roodkeelamazone.

Op het eiland komen geen gifslangen voor, wel de imposante boa constrictor nebulosa die tot 3.60 meter lang kan worden. Verder leven er verschillende soorten hagedissen en boomkikkers waaronder enkele endemische, een brede sortering vlinders en andere insecten, twaalf soorten vleermuizen en enkele tientallen soorten schaaldieren. Hoogtepunten in het landschap zijn vooral de grillige effecten
van de vulkanische activiteiten. Omringd door bergen, lijkt de indrukwekkendeValley of Desolation op een groot amfi theater. Het dal is gevormd door een grote explosie en in dit barre decor ziet je drie kraters, kleine meertjes en borrelende modderpoelen. De gas- en heetwaterbronnen in de actieve bodem stoten voortdurend stoom en zwaveldampen uit, wat prachtig contrasteert met
de overvloedige tropische begroeiing op de rest van het eiland.

Het Boiling Lake lijkt een enorm natuurlijk bubbelbad, maar vergis je niet, de naam is, met een watertemperatuur van 95 graden, nauwelijks overdreven. De kleur en het waterpeil veranderen steeds, maar vrijwel constant zijn het dekbed van stoomwolken en het doffe rumoer boven het meer. Andere opvallende plaatsen zijn de diepgroene Emerald Pool, het Boerimeer, de Middleham- en de Trafalgarwatervallen.