Rondreis Albanië & Macedonië

Op een inwoneraantal van 30.000 telt Gjirokastra maar liefst 23 musea. Maar ook buiten, dwalend door de straatjes, waan je je in een openluchtmuseum. De ‘stad van de duizend trappen’ is gebouwd op de hellingen van de Gjere, de ‘brede berg’, en kijkt uit over een rivierdal. Op deze strategische plaats, op het kruispunt van routes naar het binnenland en de Ionische Zee, zijn sporen van bewoning gevonden uit de eerste eeuw, maar pas rond de 13e eeuw ontstond een echte stad. De kern van het stadje is het majestueuze fort dat als een slagschip boven de huizen uittorent. Vanaf de middeleeuwen verschenen om het kasteel de huizen in de oorspronkelijke Albanese bouwstijl. Ze zien er onverzettelijk uit, als vestingen, maar hebben ook elegante vensters, portalen en dunne pilaren die het ruim overstekende dak ondersteunen. De meeste karakteristieke huizen vind je op twee parallelle bergruggen: rond de oude bazaar en in de wijk Hazmurat.