Laos & Cambodja 21 dagen

De Aziatische parel

Dag 1 Amsterdam - Vientiane
Dag 2 aankomst Vientiane
Dag 3 Vientiane - hogesnelheidstrein naar Luang Prabang

We starten onze reis in Vientiane, de hoofdstad van Laos. Lange tijd is dit land, gelegen tussen Vietnam en Thailand, een Franse kolonie geweest. Vooral in de grote steden is dit terug te zien in de bouwstijl, maar ook in de cultuur vind je nog typisch Franse dingen: op iedere hoek vind je wel een bakkerij waar ze verse stokbroden verkopen en in bijna alle restaurants staan er Franse wijnen op de menukaart. Langs de brede straten met bomen zie je oude, Frans aandoende gebouwen uit de periode dat Frankrijk nog de baas was in Indochina, zo rond het einde van de 19e eeuw. Het land heeft dan ook pas eind 20^e eeuw zijn deuren geopend voor toeristen. Later deze reis komen we nog terug in Vientiane.

Natuur en cultuur

Dag 4 Luang Prabang
Dag 5 Luang Prabang - hogesnelheidstrein naar Vang Vieng

Met de hogesnelheidstrein reizen we door naar Luang Prabang. Hier merk je meteen wat voor ontspannen sfeer er in de stad hangt. Het voelt eigenlijk meer als een groot dorp, dan als een stad. Het oude centrum staat op de Werelderfgoedlijst van de UNESCO, waardoor er nauwelijks hoogbouw is. Omdat de meeste bezienswaardigheden dicht bij elkaar liggen, is Luang Prabang makkelijk te voet te bezoeken. Als je even geen zin meer hebt om te lopen, kun je gebruik maken van een riksja.

Tijdens je vrije dagen in Luang Prabang heb je voldoende tijd om op pad te gaan en de vele tempels van de stad te bezoeken. De mooiste is de Wat Xieng Thong, ofwel de ‘Tempel van de Gouden Stad’. Deze tempel is prachtig versierd met houtsnijwerk, muurschilderingen, heeft puntige daken en gouden ornamenten. Daarnaast kun je bijvoorbeeld ook een bezoek brengen aan de Kuang Si waterval. Door velen de mooiste waterval van Laos genoemd. Deze terrasvormige waterval eindigt in een azuurblauw meertje midden in het oerwoud. Je kunt hier heerlijk zwemmen!

In Luang Prabang heb je een leuke avondmarkt met de nodige souvenirs. Verschillende bergstammen verkopen hier hun zelfgemaakte producten. Afdingen is op markten in Laos en Cambodja zeer gebruikelijk.

Langs de oevers van de Nam Song

Dag 6 Vang Vieng
Dag 7 Vang Vieng - Nam Ngum meer - Vientiane
Dag 8 Vientiane
Dag 9 Vientiane - Kong Lor grot

We reizen per hogesnelheidstrein door naar Vang Vieng. Dit is een rustig stadje gelegen in een prachtig bosrijke omgeving van kalkrotsen en rijstvelden. Vang Vieng is door de jaren heen steeds populairder geworden onder de toeristen. De stad heeft zich inmiddels ontwikkeld tot een gezellige plaats met in het centrum veel leuke restaurantjes en souvenirwinkeltjes.

Doordat Vang Vieng aan de Nam Song rivier ligt zijn verschillende wateractiviteiten mogelijk zoals: kajakken of zwemmen. Daarnaast kun je prachtige wandel- en fietstochten in de omgeving maken naar verschillende grotten. We reizen terug naar hoofdstad Vientiane, waar we eerder deze reis al eens kwamen. In Vientiane kun je bijvoorbeeld de boeddhistische stoepa Pha That Luang bezoeken. De stoepa is het symbool van Laos en overal terug te vinden zoals op bankbiljetten.

We reizen verder naar het zuiden richting de Kong Lor grot waar we per boot een tocht door de grot maken.

Ontspannen op Khong-eiland

Dag 10 Kong Lor grot - Pakse
Dag 11 Pakse - Wat Phou - Bolaven - Khong-eiland
Dag 12 Khong-eiland

Vanuit Pakse maken op weg naar Khong-eiland een stop bij de tempelruïne van Wat Phou. Dit Khmer tempelcomplex heeft wel wat weg van de tempels die we later in deze reis bezoeken: Ankor Wat. De ruïne ligt tegen een berg aan en je hebt vanaf het bovenste gedeelte van Wat Phu een mooi  panoramisch uitzicht over de directe omgeving. Onderweg stoppen we ook nog bij het Bolaven plateau. Dit gebied ligt ongeveer op duizend meter hoogte en staat bekend om zijn koffie plantages en watervallen. Later deze dag komen we aan bij Khong-eiland, het grootste van de eilanden die midden in de Mekongrivier liggen.

Wanneer het water in het droge seizoen zakt, liggen er wel 4.000 eilandjes in dit ondiepe stuk van de Mekong. Op Khong eiland wonen ongeveer 50.000 mensen, waarvan de meeste in de twee grotere dorpjes van het eiland. Khong-eiland is vooral interessant om per fiets te ontdekken. Huur een fiets en ga op pad langs de rijstvelden, akkers en door boerendorpjes. Zo kun je  optimaal genieten van het dagelijkse leven.

De grote steden van Cambodja

Dag 13 Khong eiland - Trapang Kreal - Siem Reap
Dag 14 Siem Reap, optioneel bezoek Angkor Wat
Dag 15 Siem Reap - Sihanoukville

De volgende ochtend gaan we weer naar de pier om de Mekong over te steken en rijden we de grens met Cambodja over, waarna we aankomen in Siem Reap. We reizen verder naar Siem Reap, dé uitvalsbasis voor een optioneel bezoek aan de indrukwekkende tempels van Angkor Wat. In de stad heerst er een gezellige sfeer en er zijn veel lokale restaurantjes waar je lekker kunt eten. De volgende dag kun je een optionele dagexcursie maken naar Angkor Wat: het grootste religieuze bouwwerk ter wereld! Het is een adembenemend gezicht. De tempel is een gigantische verzameling torens, mini-tempels en mysterieuze beelden van strijdende koningen en fantasiebeesten. Niet voor niets is Angkor Wat één van de moderne wereldwonderen. Dit moet je gewoon gezien hebben.

Angkor Wat zou op zichzelf al bijzonder genoeg zijn, maar er valt nog zoveel meer te zien! Bijvoorbeeld Angkor Thom, dat we met de optionele excursie verkennen. Dit bizarre tempelcomplex is door de tijd overwoekerd door de jungle. Boomwortels kruipen als een stel houten slangen over de eeuwenoude bouwwerken. Om het geheel nóg mysterieuzer te maken sta je af en toe oog-in-oog met gigantische stenen gezichten. Dat zijn oude afbeeldingen van koningen, die helemaal opgaan in de tempels. Alsof ze gevangen zitten in het steen. In totaal nemen we tijdens de excursie een volle dag de tijd om het gigantische complex te ontdekken. Zo krijg je een goed gevoel van hoe groot en divers het gebied is. 

Ontspanning en cultuur

Dag 16 Sihanoukville
Dag 17 Sihanoukville
Dag 18 Sihanoukville - Phnom Penh
Dag 19 Phnom Penh - Amsterdam
Dag 20 aankomst Amsterdam

Na de drukte van Phnom Penh is het tijd voor ontspanning. We reizen naar havenstad Sihanoukville. Deze plaats staat bekend om zijn stranden.

We eindigen de reis bij de enige havenstad van Cambodja. Inmiddels is deze stad van een idyllisch backpackerdorp uitgegroeid naar een grote stad, maar de prachtig witte stranden en blauwe zeeën blijven. Voor de kust liggen enkele tropische eilanden met snorkelmogelijkheden, per boot kan er gekozen worden om bijvoorbeeld een dagtocht naar deze eilanden te maken.

Na een indrukwekkende reis vol mooie herinneringen vliegen we terug naar Amsterdam.

Op reis met Djoser
Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Gemiddeld bestaan de Family groepen uit 18 personen. De maximale groepsgrootte is 26 deelnemers.