Polen & de Baltische Staten 20 dagen

Ontdek de andere kant van Europa. Sprookjesachtige kastelen en indrukwekkende natuurparken wisselen elkaar af. Tijdens deze reis bezoeken we ook grote Pools en Baltische steden en fietsen we over de Koerse schoorwal. Deze reis zit vol contrasten en past perfect bij zowel avontuurlijke en cultureel geïnteresseerde families. 

Ontdek de bruisende steden Krakau en Warschau

Dag 1 Amsterdam - Krakau
Dag 2 Krakau
Dag 3 Krakau
Dag 4 Krakau - trein naar Warschau
Dag 5 Warschau

We beginnen onze reis in Krakau. Deze stad in het zuiden van Polen wordt ook wel de parel in de Poolse kroon genoemd. Deze stad was tussen 1038 en 1568 de hoofdstad van Polen. Het is mogelijk om tijdens dit verblijf een bezoek te maken aan het voormalige concentratiekamp Auschwitz net buiten de stad.
Daarnaast kun je een bezoek maken aan de Wieliczka-zoutmijn. Dit is een van de oudste en meest uitgebreide zoutmijnen ter wereld. In totaal bevat de mijn tot wel 245 km aan gangen en strekt dit zich tot een diepte van 327 meter. Tijdens een bezoek verken je een aantal kilometer van deze mijn. Binnen is het zo'n 17-18 graden wat het aangenaam koel maakt. 

Vanuit Krakau stappen we op de trein naar Warschau en reizen in zo'n 3 uur naar onze volgende bestemming. Beiden steden hebben veel te bieden. Prachtige gebouwen, rijke geschiedenis en een bruisend centrum. Daarnaast kun je een bezoek brengen aan het Wodka museum (18+), de drank van Polen. Voor de jongere reizigers onder ons is het Copernicus Science Center een aanrader om je uren te vermaken. 

Gdansk en de Masurische meren

Dag 6 Warschau - Torun - Gdansk
Dag 7 Gdansk
Dag 8 Gdansk - kasteel van Malborg - Mazurië

Vanuit Warschau rijden we naar Gdansk, maar voordat we daar aankomen maken we een stop in Torun. De historische binnenstad staat al sinds 1987 op de UNESCO werelderfgoedlijst. Gelegen aan de rivier de Wisła was deze stad in de middeleeuwen welvarend door de handel. De belangrijkste inwoner die deze stad gekend heeft is Nicolaas Copernicus. Hij ontdekte dat alle planeten om de zon draaien in plaats van dat de aarde het middelpunt van het universum was.

We reizen door naar Gdansk. Deze havenstad voelt bijna Nederlands aan. De gevels van de huizen lijken namelijk erg alsof je in Amsterdam bent. De belangrijkste reden hiervoor is dat de stad een handelssamenwerking had met verschillende Nederlandse en Duitse steden, waardoor er veel informatie en kennis is uitgewisseld. De stad heeft gedurende de oorlog zowel bij het Duitse als Poolse rijk behoort, voordat het officieel benoemd werd tot Pools. Het bekendste monument in Gdansk is de Mariakerk. Dit is de grootste bakstenenkerk ter wereld en dus zeker een bezoekje waard. 

Na Gdansk rijden we via slot Mariënburg, beter bekend als kasteel Malbork door naar Masuria. Dit kasteel is indrukwekkend voor jong en oud. Het kasteel is gebouwd in 1274 en steeds verder uitgebreid. Uiteindelijk was er zelfs plek voor 3000 ridders. Een groot deel is na de oorlog gerestaureerd naar de originele staat. Hierdoor voelt het net alsof je terug gaat in de tijd. 

Lees meer over Gdansk in dit artikel, geschreven door reisbegeleider Wim.

Poolse meren en de hoofdstad van Litouwen

Dag 9 Mazurië - bezoek Hitler bunker - Vilnius
Dag 10 Vilnius
Dag 11 Vilnius - boottocht bij Trakai - Kaunas

We komen aan in Mazurië. Na een aantal dagen in de stad doorgebracht te hebben is het hier tijd voor natuur en rust. Het Mazurische merenplateau bevat zo'n 2000 meren en biedt enorme variatie in vogels om te spotten. 

Gedurende de tweede wereldoorlog heeft er zich in Polen veel afgespeeld. Daarom maken we voordat we de grens naar Litouwen oversteken een stop bij Wolf's Lair. Deze bunker figureerde voor het merendeel van de tweede wereldoorlog als hoofdkantoor van Adolf Hitler. Tot de mislukte operatie Valkyrie, waarmee Duitse officieren een einde probeerde te maken aan de bevelhebber. Het grootste deel van de bunker is over de jaren vernield of afgebroken, maar het complex geeft een goed beeld van hoe het in de geschiedenis eruit gezien heeft. 

We steken de grens over naar Litouwen en vervolgen onze weg naar Vilnius. De hoofdstad van het eerste land dat we bezoeken binnen de Baltische Staten en tevens de één na grootste stad in dit gebied. In deze stad liggen de bezienswaardigheden dicht bij elkaar en dus is deze stad prima te voet te verkennen. Na Vilnius maken we een boottocht bij de 14e-eeuwse waterburcht van Trakai, dit kasteel staat bijna magisch op een eiland en is te bereiken via een houten brug. We vervolgen onze route naar Kaunas.

Fietsen op de Koerse schoorwal

Dag 12 Kaunas - Klaipeda
Dag 13 Klaipeda, bezoek aan de Koerse schoorwal
Dag 14 Klaipeda - heuvel der kruisen - Riga

Het centrum van Kaunas stamt van origine uit de tijd van de Middeleeuwen. Recentelijk is dit centrum en de boulevard volledig gerenoveerd, maar heeft wel zijn pittoreske karakter behouden. 

We reizen door naar Klaipeda, deze havenplaats aan de westkust van Litouwen heeft veel te bieden. We maken een bezoek aan de Koerse schoorwal: een uniek, vogelrijk natuurgebied met hoge witte zandduinen. We maken hier een heerlijke fietstocht om helemaal uit te waaien. 

We vervolgen onze weg naar de volgende Baltische staat: Letland. Voordat we de grens overgaan maken we nog een bezoek aan de heuvel der kruisen. Bedevaartgangers hebben hier in de tijdsperiode van 200 jaar duizenden kruisen geplaatst. Een uniek beeld! We komen aan in Riga, waar reisbegeleider Wim ook een artikel over geschreven heeft. 

Kajakken in Gauja nationaal park en bezoek aan Riga

Dag 15 Riga
Dag 16 Riga - Gauja Nationaal Park, kajaktocht
Dag 17 Gauja NP - Tartu

We komen aan in Riga. De stad kent een rijke geschiedenis, zichtbaar in de kleurrijke gevels, smalle straatjes en indrukwekkende Jugendstil-architectuur. Ondanks de moderne invloeden heeft Riga zijn authentieke sfeer weten te behouden.

We laten de stad even achter ons en trekken de natuur in richting het Gauja NP, het oudste en grootste nationale park van Letland. Dit gebied staat bekend om zijn uitgestrekte bossen, zandstenen kliffen en de kronkelende rivier de Gauja. We maken hier een kajaktocht om het nationale park op een unieke manier te ervaren. Een heerlijke plek om op adem te komen, de stad achter ons te laten en te genieten van de rust en ruimte. 

Na het nationale park reizen we richting ons laatste land: Estland. We steken te grens over en vervolgen de reis naar Tartu. Deze typische universiteitsstad wordt ook wel de culturele hoofdstad van het land genoemd. Eindeloze hoeveelheden theaters, concertzalen en gezellige wijken met horeca gelegenheden zijn hier te vinden. Overdag kun je in Tartu verschillende street art muren vinden. Kunstenaars werken samen met lokale autoriteiten om door middel van street art hun verhaal te vertellen. 

Lahemaa nationaal park en Estland

Dag 18 Tartu - Lahemaa NP, fietstocht - Tallinn
Dag 19 Tallinn
Dag 20 Tallinn - Amsterdam

We verlaten Tartu en reizen richting het Lahemaa Nationaal Park, in het noorden van Estland. Dit uitgestrekte natuurgebied staat bekend om zijn bossen en kustlijn bestaande uit zowel zand- als steenstranden. Tijdens een fietstocht ontdekken we het park op een actieve manier. Na afloop reizen we door naar Tallinn.

Tallinn, de hoofdstad van Estland, is een verrassend goed bewaarde middeleeuwse stad met een charmant oud centrum vol smalle straatjes, stadsmuren en kerktorens. Tallinn kent overigens ook een moderne kant met hippe cafés en street art. Na deze reis van 20 dagen door Polen en de Baltische staten vliegen we vanuit Tallinn terug naar Amsterdam. 

Op reis met Djoser
Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. Het principe 'vrijheid-blijheid' houdt in, dat enkele excursies die bij de reis zijn inbegrepen vastliggen, maar dat de resterende tijd vrij is in te vullen. Uiteraard ben je nooit verplicht om aan een excursie deel te nemen. Bij alle excursies zijn entreegelden dan ook exclusief zodat je zelf kan bepalen of je mee naar binnen wilt. Wie er liever zelf op uitgaat heeft daartoe alle vrijheid. Op die manier leer je Polen, Estland, Letland en Litouwen immers het beste kennen.