Van Miriam Makeba tot Burnaboy: een tour langs Afrikaanse muziek door de jaren heen

Afrika brengt al decennialang muzikanten voort die ó zo aantrekkelijk zijn om te beluisteren. Waar het ene nummer een protest vormt tegen sociale misstanden, zijn andere nummers simpelweg bedoeld om mensen naar de dansvloer te krijgen en het naar hun zin te hebben. We nemen je mee langs 10 Afrikaanse pophits vanaf de jaren ’60 tot nu, vanuit het hele continent ten zuiden van de Sahara. Samen vormen ze een leuke basis voor een soundtrack van jouw Afrika-reis.

Fela Kuti – Water No Get Enemy (1975)
Velen zullen Fela Kuti noemen als Afrika’s meest invloedrijke en beste artiest ooit. Weinig artiesten waren zo virtuoos en funky als Fela Kuti. Als grondlegger van de Afrobeat was zijn muziek van grote invloed op andere artiesten, zoals de funky ritmes, de vele blazers en de interactie tussen vocalisten. Hij gebruikte zijn muziek om sociale misstanden aan te kaarten en was een luis in de pels van de Nigeriaanse dictatuur. Zijn nummer Water No Get Enemy gaat erover dat water voor iedereen een levensbehoefte is en dus ook voor iedereen toegankelijk zou moeten zijn.

Miriam Makeba – Pata Pata (1967)
Makeba was één van de eerste Afrikaanse artiesten die buiten het Afrikaanse continent bekend werd en haar vrolijke nummer Pata Pata, dat gaat over een dans die in de vijftiger jaren populair was in de townships van Johannesburg, vormt een klassieker in de Afropop. Makeba was een uitgesproken tegenstander van het Apartheidsregime waardoor ze tientallen jaren in het buitenland heeft moeten wonen omdat het regime haar staatsburgerschap had ingetrokken.

Angélique Kidjo – Batonga (1992)
Een grote diva van de Franstalige Afrikaanse muziek is Angélique Kidjo uit Benin. Ze werkte samen met o.a. Santana, Alicia Keys en Peter Gabriel en ontving vijf Grammy Awards. Een typisch nummer is Batonga uit 1992. Batonga is een door haar zelf bedacht woord dat iets betekent als ‘laat me met rust, ik doe wat ik wil’. Het is daarmee ook een antwoord op de sociale druk die veel Afrikaanse vrouwen ervaren.

Oliver Mtukudzi – Todii (1999)
Deze Zimbabwaanse artiest is wellicht een minder bekende naam in dit rijtje, maar desondanks een artiest met een grote loopbaan die het beluisteren waard is. Hij was een activist die opriep tot vrede en tolerantie, zong over de achtergestelde positie van vrouwen en met zijn nummer Todii bezong hij de onzekerheid in de omgang met de realiteit van HIV in Zimbabwe.

Sauti Sol – Short N Sweet (2019)
Een aanzienlijk vrolijker nummer vormt Short N Sweet, een opbeurend nummer van de Keniaanse band Sauti Sol. Het is levendig, catchy en je hoort het verleden van Sauti Sol als a capellagroep terug. Ook de clip is het bekijken waard, met een collectieve dans in een verlaten treinstation.

Ali Farka Touré – Savane (2006)
Mali heeft al tientallen jaren een enorm levendige muziekscene die ook internationaal bekende artiesten voortbracht als Salif Keita, met als bijnaam ‘The Golden Voice of Africa’, de gitarist Ali Farka Touré en het zingende echtpaar Amadou & Mariam. De muziek maakt gebruik van vele traditioneel West-Afrikaanse instrumenten en is vaak óf opbeurend, of juist heel melancholisch van aard. Savane is een typisch nummer waarin Ali Farka Touré zijn gitaartalenten laat spreken in zijn blues.

Burna Boy – On the Low (2019)
Burna Boy is Afrika’s grootste artiest van de laatste jaren. Zijn muziek is inmiddels meer dan 8 miljard (!) keer beluisterd via Spotify. On the Low is nog steeds een nummer dat als een magneet mensen over het hele continent naar de dansvloer trekt. Afrobeats (met een s!) is een stroming waarin veel gebruik wordt gemaakt van vervormde stemmen (autotune) en aantrekkelijke melodieën. Deze Nigeriaanse muziekstijl is sowieso aan een opmars bezig en artiesten als Wizkid, Davido en Tems worden ook buiten Afrika veel beluisterd. Burna Boy’s in 2025 uitgebrachte album bevat een duet met niemand minder dan Mick Jagger.

Master KG (ft. Nomcebo) – Jerusalema (2019)
In 2019 brachten de Zuid-Afrikaanse DJ Master KG en zangeres Nomcebo dit elektronische gospelnummer uit en het veroverde al snel de wereld tijdens de COVID-pandemie. De remix samen met Burna Boy kwam in Nederland en België op één te staan. Het toont aan dat ook elektronische muziek uit Afrika een groot bereik heeft.

Ayra Starr – All the Love (2025)
Eén van de meest populaire opkomende Afrikaanse artiesten is Ayra Starr, wiens muziek het beste te omschrijven is als een mix van Afrobeats, R&B en popmuziek. Ze werkte al samen met Coldplay en kreeg lovende kritieken van Rihanna. Niets lijkt een wereldwijde doorbraak van deze jonge zangeres in de weg te staan.

Cesária Évora – Sodade (1992)
Deze Kaapverdische zangeres zong vaak over thema’s als liefde, heimwee en nostalgie. Hoewel het nummer oorspronkelijk uit de jaren ’50 komt, is Cesária Évora de bekendste vertolker van dit lied, dat de tragische aspecten van het leven van vele Kaapverdische emigranten invoelbaar maakt.

Wil je al deze liedjes beluisteren? Klik dan op de Spotify-playlist ''Een tour langs Afrikaanse muziek'' en ontdek zelf hoe rijk en veelzijdig Afrikaanse muziek is.