Rondreis Bulgarije & Roemenië 14 dagen

Sofia, 7000 jaar geschiedenis

Dag 1  Amsterdam - Sofia
Dag 2  Sofia

We starten de reis in het historische Sofia, trotse hoofdstad van Bulgarije en naar eigen zeggen een van de oudste steden van het Europese continent. De geschiedenis van deze charmante stad gaat zo’n 7.000 jaar terug in de tijd. We brengen hier een volle dag door en ervaren het knusse karakter van de stad waar oud en nieuw moeiteloos in elkaar overgaan. De levensleus van de stad is dan ook “Ever growing, never aging”. Sofia ligt in een vallei aan de voet van het Vitosha bergketen en de besneeuwde bergtoppen zijn in de lente nog te bewonderen.

Bij mooi weer is het zeker aan te raden met een lift naar boven te gaan om te genieten van het prachtige uitzicht over de stad. In de weekenden is het hier gezellig druk met de locals, die de bergen in trekken en er genieten van het uitzicht en de natuur. In de stad vinden we overblijfselen van vele culturen en geloven. Gelegen op de route van Oost naar West, vinden we hier de Bulgaars-Orthodoxe kathedraal Alexander Nevski, de vroegchristelijke Sint-Joriskerk en de Russische Kerk. In het National Museum of History krijg je een goed en compleet beeld van de stad en wie er de afgelopen millennia de scepter hebben gezwaaid in Sofia. Het Ivan Vazov Theater en de Universiteit van Sofia zijn tevens een bezoekje meer dan waard. Na alle culturele ervaringen is het heerlijk om gewoon even van het straatbeeld te genieten op een van de vele terrasjes of parkjes. 

Het Rila Klooster & charmant Plovdiv

Dag 3  Sofia - Rila klooster - Plovdiv
Dag 4  Plovdiv - Plovdiv, optioneel Bachkovo klooster of Brestovitsa

We verlaten de Bulgaarse hoofdstad en reizen door naar Plovdiv. Voordat we in hier aankomen, rijden we door het prachtige Rila gebergte en brengen een bezoek aan het Rila klooster.

Het Rila klooster dateert uit de 10de eeuw en is slechts een van een fors aantal monumenten dat op de UNESCO werelderfgoedlijst staat in Bulgarije. Het immense bouwwerk is gesticht door een kluizenaar, Ivan Rilski, wiens volgelingen het klooster in zijn naam hebben gebouwd. Het klooster is vandaag de dag dan ook een pelgrimsoord voor de Bulgaarse orthodoxe kerk. Het complex staat onder andere bekend om de vele fresco’s van Bijbelse taferelen, die de muren en plafonds sieren. 

Plovdiv is de tweede stad van Bulgarije en wordt ook de “Stad van Zeven Heuvels” genoemd. De stad was het economisch en politieke hart van het Bulgaars grondgebied in de tijden van Thracië en de middeleeuwen en vandaag de dag zien we veel van deze historische overblijfselen terug in het straatbeeld van de oude stad. Het Romeinse amfitheater aan de rand van de stad bijvoorbeeld ziet er nog steeds voortreffelijk uit.  Wat Plovdiv echt bijzonder maakt is de bijzondere sfeer. Dankzij de grote studentenpopulatie is het ook een levendige stad, die bol staat van culturele activiteiten en veel gezellige cafés en restaurants.

Vanuit Plovdiv is het mogelijk het Bachkovo klooster te bezoeken, daterend uit de 11de eeuw. Een andere optie is het proeven van de heerlijke Bulgaarse om wijnen in het charmante dorpje Brestovitsa gelegen in de omliggende wijnregio. Het is mogelijk om bij een lokale wijnboer authentieke variaties wijnen te proeven gemaakt van druiven die uit deze regio komen.

Veliko Tarnovo en de heerlijke Zwarte Zee

Dag 5  Plovdiv - Kazanlak - Buzludja - Veliko Tarnovo
Dag 6  Veliko Tarnovo - Shumen - Varna
Dag 7  Varna

Op weg naar Veliko Tarnovo rijden we door het Bulgaarse platteland. De eenvoud van de huizen en de mannen en vrouwen aan het werk op het platteland verwijzen naar een vergeten verleden die hier nog volop aanwezig en levend zijn. In de vallei van de Thracische koningen zijn een veelheid aan tombes gevonden. Hier zijn de rijken van het Rijk begraven. In Kazanlak bevindt zich de rijk versierde en beschilderde tombe van een rijke nobelman en zijn vrouw die dateert uit de 4de eeuw voor Christus. 

Na alle eeuwenoude historie zouden we bijna vergeten dat Bulgarije een paar decennia geleden nog in de invloedssfeer van het communistische Rusland was. Het Buzludja monument is hier een levend bewijs van. Dit imposante bouwwerk in de vorm van een vliegende schotel is in 1981 opgeleverd en intensief gebruikt tot 1989 door de communistische partij. Op dit moment is het een ruïne, maar de locatie op een berg met een weids uitzicht op de omgeving, maakt dit een bijzonder plek om te bezoeken.

Het schilderachtige Veliko Tarnovo is prachtig gelegen op drie heuvels gelegen tussen de meanderende Jantra-rivier Het machtscentrum van de vroegere hoofdstad bevond zich in de 13e en 14e eeuw op de heuvel Tsarevets, die door dikke muren wordt omringd. Daarbinnen liggen de resten van een tsarenpaleis en een 12e-eeuwse kerk. De andere heuvels zijn bebouwd met vooral 18e en 19e-eeuwse huizen. We rijden via het Shumen fort door naar de Zwarte Zee. Het Fort ligt op een plateau en is door Thraciers, Byzantijnen, Ottomanen en Polen door de tijd heen als verdedigingswerk gebruikt. Net iets buiten Shumen maken we een stop bij de beroemde Ruiter van Madara. De uit steen gehouwen afbeelding van een ruiter die een leeuw heeft overmeesterd met zijn speer dateert uit de 7de eeuw na Christus. De Ruiter van Madara prijkt ook op de UNESCO werelderfgoedlijst.

Varna is naast een aangename badplaats ook een historische plaats. het is mogelijk om optioneel het Aladja kloostercomplex te bezoeken. Dit is een grottenklooster waar uit het karstgebergte een kerk, een kapel en woningen en eetkamers voor de monniken zijn gehouwen. Het complex ligt in het Golden Sands Nationaal Park waar mooie wandelingen te maken zijn door het woud. Een bijzondere afwisseling met de mooie stranden van Varna.

Koninklijk zomerverblijf en het Kasteel van Dracula

Dag  8  Varna - Isperih - Roese - Boekarest
Dag  9  Boekarest - Sinai - Brasov
Dag 10 Brasov, excursie Bran

We verlaten Bulgarije niet voordat we nog twee UNESCO werelderfgoed monumenten bezoeken. We bezoeken een van de beroemdste Thracische tombes in Sveshtari bij Isperih. In de tombe bevindt zich een koninklijk koppel uit de Getae stam. Het interieur is werkelijk verbluffend met 10 vrouwenfiguren uit het steen gehouwen. Het Ivanovo Rots klooster werd zo’n 1000 jaar geleden bewoond door monniken. De fresco’s die tot op de dag van vandaag nog heel goed zichtbaar en gekleurd zijn laten zien hoe geavanceerd de kluizenaars waren. Via Roese steken we de grens over naar buurland Roemenië.

De tocht van Boekarest naar Brasov voert door het prachtige Roemeense landschap; daar waar de omgeving eerst nog vlak is, trekken we snel de Karpaten in. We stoppen in het charmante en gezellig toeristische plaatsje Sinai, vernoemd naar het klooster dat hier gebouwd is in de 17de eeuw. Veel locals uit Boekarest komen hier in de weekenden om te wandelen in de omgeving en rond te slenteren door het oude centrum van de stad.

In de loop van de middag arriveren we in Brasov met de grote marktplaats met zijn middeleeuws centrum aan de voet van beboste bergen. Op het centrale plein staat het fraaie 15e-eeuwse stadhuis en het koopmanshuis Hirscher met zijn langgerekte gevel. Het is zeker aan te raden een bezoek te brengen aan de gotische “Zwarte Kerk” die zijn naam kreeg na een brand in 1689. Te voet of met een kabelbaan kun je de Tampa-berg op om de stad van bovenaf te bewonderen. Op 30 km van de stad ligt het kasteel Bran, een van de meest romantische in het land en voornamelijk bekend als het kasteel van Dracula. Het diende als woning van Vlad en van de latere koninklijke familie. 

Verbluffend mooi Transsylvanië

Dag 11  Brasov - Fagaras - Sibiu
Dag 12  Sibiu - Cozia - Curtea de Arges - Boekarest
Dag 13  Boekarest
Dag 14  Boekarest - Amsterdam

We reizen door naar een van de oudste en charmantste steden van Transsylvanië: Sibiu. Voordat we hier aankomen is het mogelijk een stop in te lassen in Fagaras. Fagaras is prachtig gelegen in de Transsylvanische bergen.

In het kleurrijke centrum van Sibiu kan je heerlijk verdwalen in de kronkelige straatjes en pleinen. De huizen met de kleurige luiken hebben daken met ogen. Cozia is bekend van het mooie witte klooster met de indrukwekkende fresco’s uit de 14de eeuw die bijzonder goed bewaard zijn gebleven. De locatie van het klooster is minstens zo bijzonder gelegen aan de rivier de Olt. De naam Cozia betekent 'walnoot' de grond hier is dan ook uitermate geschikt voor deze bomen. Curtea de Arges is een van de oudste steden van Roemenië en een leuk stop onderweg naar de Roemeense hoofdstad Boekarest.

Boekarest is voor het grootste deel een moderne stad. Het middeleeuwse centrum heeft nog resten van een koninklijk paleis, Curtea Veche ofwel Oude Hof. Dit deel wordt omringd door uitgestrekte wijken uit de 19e eeuw, toen Boekarest hoofdstad van het nieuw ontstane Roemenië was geworden. Brede lommerrijke boulevards met statige huizen doen de stad enigszins op Parijs lijken.

In het zuiden vind je het gigantische paleis dat door Ceausescu is opgebouwd als behuizing van partij- en staatsorganen. Daarvoor heeft hij een oude wijk laten platwalsen. Een groot deel van de nieuwe bebouwing is niet afgerond, na de revolutie van 1989 staan de kranen inmiddels al jarenlang stil. In het noorden van Boekarest tref je grote meren en parken, met daarin o.a. een interessant openluchtmuseum met huizen uit alle delen van het land.


Op weg met Djoser

Bij onze reizen is geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen wel een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. Gemiddeld bestaan de groepen uit 16 deelnemers. De maximale groepsgrootte is 22 personen.