Safarireis Sri Lanka 15 dagen

Wilpattu nationaal park

Dag 1 Amsterdam - Colombo
Dag 2 aankomst Colombo - Chillaw
Dag 3 Chillaw - Anawilundawa Ramsar wetland - Wilpattu nationaal park
Dag 4 Wilpattu, 'gamedrive'
Dag 5 Wilpattu - Sigiriya

Na aankomst in Sri Lanka nemen we gelijk een kijkje in het dagelijkse leven en brengen we een bezoek aan de vismarkt. We verblijven in Chillaw in een hotel aan het strand. De volgende dag reizen we verder naar Wilpattu, Sri Lanka’s grootste park, in het noordwesten van het land.

De rit voert ons langs een schilderachtige kustroute, door kleine vissersdorpjes en langs uitgestrekte zoutvlaktes. Onderweg bezoeken we Anawilundawa Ramsar wetland, dat bestaat uit een aantal voor irrigatie aangelegde meren. De plek is een belangrijke foerageerplek voor trekvogels en lokale vogelsoorten. Zo kun je er de Indische gaper vinden, een ooievaar die zijn snavel niet volledig dicht kan doen. 

In Wilpattu overnachten we in sfeervolle safaritenten. In de avond maken we een avondwandeling. We lopen over onverharde paden langs het meer en door het struikgewas, waar we allerlei nachtdieren kunnen tegenkomen. De volgende dag maken we met jeeps een volle dag safari in het park. In dit gebied zijn bijna zestig meren ('Willu's') te vinden, afgewisseld met grote meren, dichte bossen, savanne en moerasgebieden. We gaan op zoek naar wilde zwijnen, buffels, herten, krokodillen en mangoesten. De bekendste maar schuwste bewoners zijn de panters (Aziatische luipaarden) en lippenberen.

We vervolgen onze reis naar Sigiriya. Onderweg brengen we een bezoek aan een lokaal dorpshuis in de omgeving van Kalawewa, waar we genieten van een smakelijke, huisgemaakte lunch. Samen met de gastfamilie bereiden we een aantal traditionele Sri Lankaanse curry’s. We beklimmen de indrukwekkende 'Leeuwenrots' van Sigiriya, waar koning Kashyapa in de 5e eeuw zijn vesting bouwde. Via ijzeren trappen langs steile rotswanden bereiken we de top, met onderweg een stop bij de beroemde fresco’s van de 'Hemelse Maagden'. Boven wacht een panoramisch uitzicht over de jungle en oude tuinen.

Rotsfort Sigiriya, Minneriya nationaal park

Dag 6 Sigiriya - Polonnaruwa - Safari in Minneriya nationaal park
Dag 7 Sigiriya - Wasgamuwa nationaal park

Na het ontbijt maken we een fietstocht naar Polonnaruwa, de tweede hoofdstad van Sri Lanka uit de 11e en 12e eeuw. Onderzoek onder andere de ruïnes van het koninklijk paleis, diverse uit rots gehouwen Boeddhabeelden en verschillende tempels. 

Na de lunch stappen we over in jeeps voor een safari in Minneriya nationaal park. Over hobbelige wegen door dichte bossen komen we in het open veld. Ongetwijfeld zien we hier flinke kuddes grazende olifanten, soms wel 100 bij elkaar, lokaal The Gathering genoemd. Een idyllisch gezicht! Fel gekleurde bijeneters, visarenden, reigers, ooievaars en andere bijzondere vogelsoorten doen ons al snel grijpen naar de verrekijkers. Het park kent maar liefst 160 vogelsoorten.

We verlaten Sigiriya en reizen verder naar Wasgamuwa. In de middag maken we een jeepsafari door het Wasgamuwa Nationaal Park, dat bekendstaat om zijn lippenberen en kuddes olifanten. Het park ligt in een rustige, groene omgeving en herbergt ook enkele oude ruïnes, een waar paradijs voor natuurliefhebbers.

Knuckles Mountains & Horton Plains

Dag 8 Wasgamuwa, wandeling Knuckles Mountains - Oruthota
Dag 9 Oruthota - Nuwara Eliya
Dag 10 Nuwara Eliya, wandeling Horton Plains - Haputale

In de koelte van de ochtend verkennen we te voet de Knuckles Mountain range. Onze wandeling voert door een dicht bos, langs riviertjes en klaterende watervallen. De uitzichten op de bergen zijn ronduit spectaculair. Veel plantensoorten in deze omgeving zijn endemisch. Prachtig gekleurde vliegvangers, parkieten, bulbuls en kuifbaardvogels trekken je aandacht. We overnachten in Oruthota, een sfeervolle plek, waar we kunnen genieten van rust en natuur.

Na het ontbijt in het hotel reizen we door naar Nuwara Eliya. We bezoeken een theeplantage en een theefabriek, waar je alles te weten komt over het proces van het plukken van de thee­blaadjes. In de avond maken we een wandeling rondom het sfeervolle Gregory Lake. 

Minibusjes brengen ons de volgende dag naar de Horton Plains. Een gebied dat doorkruist wordt door enkele grote rivieren. Typisch voor dit park zijn grote groepen Sambarherten die ogenschijnlijk ongestoord grazen. Onze wandeling voert naar een bekend viewpoint World’s End en langs de Baker waterval. Onze gids wijst ons op vogelsoorten die niet alleen inheems zijn, maar waarvan sommige uitsluitend hier voorkomen.

Yala nationaal park & Sinharaja regenwoud

Dag 11 Haputale – Tissamaharama, avondsafari in Yala Nationaal Park
Dag 12 Tissamaharama - Yala nationaal park, ochtend 'gamedrive' - Udawalawe - Embilipitiya
Dag 13 Embilipitiya - Sinharaja regenwoud - Ahangama

Na het ontbijt checken we uit en reizen naar Tissamaharama. Onderweg bezoeken we het historische Adisham Bungalow, een voormalig Engels landhuis en nu een Benedictijner klooster met prachtige architectuur en een panoramisch uitzicht. Vervolgens stoppen we bij de Diyaluma-waterval, met 220 meter de op één na hoogste waterval van Sri Lanka.

’s Avonds maken we een safari in Yala nationaal park, de beste plek om panters te spotten. 's Avonds worden deze imposante dieren vaak actief. Na het vroege ontbijt doen we de volgende ochtend nog een gamedrive in Yala dit park. Het is een van de oudste reservaten van Sri Lanka, en naast panters ook bekend om zijn olifanten en diverse watervogels. Tijdens de safari poseren de dieren voor je camera en kijken je arrogant en onbevreesd aan. Het park dat bestaat uit droog bosland en enkele open vlakten vormt een habitat voor veel verschillende zoogdieren. Met onze jeeps doorkruisen we ‘s middags het park en kijken uit naar olifanten, sambar, wilde buffels, verschillende mangoesten, jakhalzen, civetkatten en brutale apen die zo uit Kiplings jungleboek lijken te zijn weggesprongen.

Daarna reizen we door naar Udawalawe en bezoeken het Elephant Transit Home, waar weesolifanten worden verzorgd totdat ze sterk genoeg zijn om terug te keren naar de natuur. ’s Middags maken we een wandeling door het dorp Udawalawe en genieten we van de sfeer en het lokale leven. We overnachten in Embilipitiya.

Voordat we doorreizen naar Ahangama, maken we 's ochtends vroeg een wandeling door het regenwoud van Sinharaja. Dit woud staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Dit is een heel andere vochtige omgeving met weelderige ondoordringbare bossen, rivieren en watervalletjes. Tijdens een wandeling gaan we op zoek naar de bewoners, waarbij we focussen op de endemische plantensoorten, 45 verschillende soorten reptielen, waaronder prachtig gekleurde boa’s, adders, agame’s en kameleons. Daarnaast leven er bijzondere vogels, zoals de blauwe kitta van deze foto, die enkel in het zuiden van Sri Lanka voorkomt. Na deze wandeling reizen we verder naar Ahangama.

Ahangama & walvissafari

Dag 14 Ahangama, optionele walvistocht
Dag 15 Ahangama - Colombo - Amsterdam

Na onze rondreis over het eiland is het goed toeven in een hotel aan het strand van Ahangama. Hier kan heerlijk worden geluierd of op eigen gelegenheid een uitstapje gemaakt worden naar het door de VOC gestichte Galle.

Maar ook in de Indische oceaan, die het eiland omringt, wemelt het van het dierenleven. Het plaatsje Mirissa is een goede uitvalplaats voor het spotten van verschillende zeezoogdieren. Optioneel kan hier een boottocht worden gemaakt. In de wateren rondom Sri Lanka komen veel verschillende dolfijnen voor. Met wat geluk spot speelse tuimelaars, grampers of andere dolfijnen. Nog meer indruk maakt echter een ontmoeting met de grootste reus uit de oceaan: de blauwe vinvis. In Ahangama hebben we nog een vrije dag, voordat we terug reizen terug naar Colombo voor de vlucht naar Amsterdam.

Op weg met Djoser
Tijdens onze reizen is er geen sprake van een strak gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleider biedt de meeste dagen een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. De maximale groepsgrootte voor deze reis is 20 personen.