De Amalfikust - goddelijke citroenen en spectaculaire wandelingen

Er wordt gezegd dat de Amalfikust ten tijde van de oude Romeinen al een geliefde vakantiebestemming voor hen was. Wanneer je er bent begrijp je direct waarom: de Amalfikust is Italië op zijn best, Italië op zijn Italiaanst. De mensen zijn bevlogen en vriendelijk, de dorpjes prachtig gelegen, de zee zacht en aangenaam en voor het landschap met haar grillige hellingen kom je superlatieven tekort. Toch staat de regio bovenal bekend om haar citroenen.

“Onze citroenen zijn delicaat. Het zijn net dressuurpaarden. Ze benaderen perfectie in hun smaak, maar je moet ze wel goed verzorgen!” Aan het woord is Antonio, die ons net heeft rondgeleid langs zijn citroenenplantage. Zijn vader verbouwde de citrusvruchten al, net als zijn grootvader en zijn overgrootvader. Zijn eigen zoon zal dat niet meer doen, want hij is bijna diplomaat en woont in Brussel. Ach, hij kan het ook wel begrijpen dat de jeugd minder in citroenen is geïnteresseerd. Zijn eigen vader hield nauwkeurig alle verkoopcijfers bij in een handgeschreven schriftje. Vroeger kon je veel meer aan de productie verdienen, maar tegenwoordig is er veel concurrentie uit andere landen. Echter komen die citroenen volgens Antonio absoluut niet in de buurt qua smaak.

Over het smaakvermogen van Antonio is bepaald niet te twisten, want de citroenen zijn heerlijk zoetzuur. Aan het eind van zijn rondleiding krijgen we schaafijs met citroenen: fantastisch. Als het op is krijgen we nog meer, want Antonio is trots op zijn vruchten en hij heeft er genoeg. Trouwens, niet alleen Antonio is er trots op, dat is de hele bevolking van deze regio. Overal zie, proef en ruik je citroenen. Ze worden gebruikt voor limoncello, gebak, schoonmaakmiddel, noem maar op.

De gehele Costiera Amalfitana staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Kalksteenrotsen rijzen meer dan 1000 meter hoog uit zee op en op de meest onwaarschijnlijke plekken zijn huizen gebouwd en vissershaventjes aangelegd. Elk van de dorpjes aan deze kust heeft haar eigen karakter en specialiteiten. Zo wordt Minori niet voor niets Città del Gusto (‘Stad van de Smaak’) genoemd: het staat bekend om de pasta en gebakjes die hier op ambachtelijke wijze worden gemaakt. Daarnaast kun je ook heerlijk vis en zeevruchten eten en is het te merken dat Napels, de geboortegrond van de pizza, niet ver hiervandaan ligt. Ook het schepijs, de gelato, is van hoge kwaliteit: romig en intens van smaak en er is altijd wel een reden voor nóg meer ijs. De belangrijkste reden (‘je bent op vakantie in Italië’) is er bovendien één die blijft gelden.

De Amalfikust leent zich voortreffelijk voor wandelingen. Zo is er het Pad der Goden, het Sentiero degli Dei, dat vanuit Bomerano begint. Je stijgt en daalt en stijgt nog meer, en steeds word je beloond met adembenemende vergezichten over de azuurblauwe kust. Af en toe passeer je huizen die zich op steile hellingen bevinden. Net als je stiekem hebt besloten hierheen te gaan verhuizen, vraag je je af hoe ze ooit alle meubels ernaartoe hebben gebracht. Vooruit, je waant je als Jupiter, maar je moet er niet aan denken hier met een koelkast te moeten sjouwen.

Wie wil kan ook de klim maken naar het stadje Ravello, beroemd om de tuinen van Villa Cimbrone en Villa Rufolo. Waar de eerste sprookjesachtig en romantisch aandoet, staat de andere bekend om haar geometrische patronen. Er wordt gezegd dat M.C. Escher er inspiratie opdeed. En mocht je je afvragen of hij voor zijn tekeningen met eindeloze trappen inspiratie opdeed bij de zo’n 1500 treden-tellende trappen die je beklimt om Ravello te bereiken, wees dan gerust, want het is een aangename klim waarbij je continu getrakteerd wordt op prachtige uitzichten.

Vergeet ook vooral niet de wat kortere wandeling over een klimmend pad tussen Minori en Maiori. Onderweg zijn er verschillende plekken waar je natuurlijk heerlijk koude citroenenlimonade, limoncello en andere citroenproducten kunt krijgen. Het heet dan ook niet voor niets het Pad der Citroenen. Dat er naast een Pad der Goden ook een Pad der Citroenen is, geeft maar weer eens aan hoe belangrijk die vruchten voor de regio zijn: God op de eerste plaats maar citroenen toch zeker op plaats twee.

Wil je de Amalfikust zelf ontdekken? Bekijk dan onze 8-daagse wandelreis Amalfikust of de 15-daagse reis Zuid-Italië & Sicilië.