Rondreis Argentinië, Chili & Iguaçu 26 dagen 1 en 15 oktober

Het veelbelovende Buenos Aires

Dag 1 Amsterdam - Buenos Aires
Dag 2 aankomst Buenos Aires, stadswandeling
Dag 3 Buenos Aires

We beginnen en eindigen onze rondreis in de drukke Argentijnse hoofdstad Buenos Aires, de stad waar de wieg van de tango stond. Maar ook de geboortestad van Maradona en Máxima en de stad van de bekende schrijver Luis Borges. Buenos Aires, lijkt op het eerste gezicht enkel een kosmopolitische moderne stad, maar het heeft ook een enigszins Parijse of Madrileense uitstraling met brede boulevards en koloniale gebouwen.

Slenterend over de Avenida de Mayo, die het Plaza del Congreso met het bekende Plaza de Mayo verbindt, stuit je op gebouwen die in menig Europese steden niet zouden misstaan. De Porteño’s, zoals de inwoners van Buenos Aires worden genoemd, zijn ook oprecht trots op hun stad. Je hebt zowel bij aanvang als bij het einde van je reis tijd om het stadscentrum en de uitgestrekte wijken, de barrio’s, te bezoeken.

Bezoek aan de badplaats Puerto Madryn & schiereiland Valdes

Dag 4 Buenos Aires - vlucht naar Puerto Madryn
Dag 5 Puerto Madryn, optionele excursie schiereiland Valdés
Dag 6 Puerto Madryn, optionele excursie Punta Tombo

In de ochtend vliegen we door naar Trelew vanwaar we met de bus doorreizen naar Puerto Madryn. Halverwege de middag komen we aan bij ons hotel en is er nog genoeg tijd over om het gezellige badplaatsje te leren kennen. Veel straatnamen en tearooms in Puerto Madryn doen nog herinneren aan de oorspronkelijke grondleggers van de stad; immigranten uit Wales. Op 1,5 uur rijden ligt het schiereiland Valdés, waar zich een unieke dierenwereld heeft gevormd. De stranden van Valdés zijn het paradijs voor grote aantallen zeeleeuwen en zeeolifanten. Omdat er niet meer gejaagd wordt op deze dieren zijn ze makkelijk te fotograferen. Ze hebben gezelschap van pinguïns, flamingo's en vele zeevogels waaronder de koningsaalscholver.

Minder welkome gasten, voor de zeehonden althans, zijn scholen orka’s die de kusten afschuimen naar onoplettende jonge zeeleeuwen. Op open zee, niet ver van de kust, komen vele soorten walvissen voor. Met name tussen augustus en begin december komt hier de Australische walvis, ofwel Zuidkapers voor. Deze paren voor de kust en brengen hier jongen ter wereld. Volgens kenners is dit een van de beste plekken ter wereld om deze imposante zeedieren van dichtbij te zien.

De kustlijn volgend naar het zuiden brengt ons bij Punta Tombo, een schiereiland met de grootste pinguïnkolonie buiten Antarctica. Dit is zelfs dé grootste kolonie van magelhaenpinguïns ter wereld. Deze soort komt (op een aantal dwalende pinguïns na) alleen voor in het zuidelijke deel van Zuid Amerika en is vernoemd naar de Portugese ontdekkingsreiziger Ferdinand Magellaan. Punta Tombo heeft een dusdanig groot aantal pinguïns dat je deze nieuwsgierige vogel zelfs op de wandelpaden tegen zult komen. Een bezoek aan dit schiereiland is een absolute must voor natuurliefhebbers!

Esquel en Bariloche, het Argentijnse Zwitserland

Dag 7 Puerto Madryn - Esquel
Dag 8 Esquel - Los Alerces NP - Bariloche
Dag 9 Bariloche, optionele boottocht Nahuel Huapi 
Dag 10 Bariloche - vlucht naar Calafate - El Chaltén

We reizen met onze eigen bus naar Esquel en Bariloche. Onderweg bezoeken we het nationale park Los Alerces. Het park staat bekend om haar bomen, de imposante Patagonische cipressen, één van de langst levende boomsoorten ter wereld. Er staan hier alerces die 3000 jaar oud zijn. In het park kunnen korte wandelingen worden gemaakt die uitzicht bieden op de meest prachtige meren.

Bariloche ligt in het Argentijnse merengebied en is prachtig gelegen aan het Nahuel Huapi- meer op 770 meter boven zeeniveau. In Nahuel Huapi grenzen hoge bergtoppen aan meren en droge steppen. Naast de buitenlandse toeristen is deze plek ook zeer geliefd onder de Argentijnen en wordt het zowel in de zomer als in de winter graag bezocht. Als je in de stad bent merk je een mengeling van allerlei culturen, maar met name de Zwitserse cultuur is hier goed voelbaar. Met zijn typische alpenarchitectuur en de vele soorten chocolade in de winkeletalages.

De eerste vrije dag in Bariloche kun je deelnemen aan een optionele boottocht over het meer Nahuel Huapi. Nahuel Huapi wordt gekenmerkt door een grote verscheidenheid aan landschappen. Hoge bergtoppen grenzen aan meren, watervallen, droge steppen en cipressenwouden, wat een interessante mengeling van flora en fauna oplevert. In de regio die grenst aan Chili bevinden zich vele vulkanen. Een van deze reuzen die het landschap siert en met goed weer zichtbaar is, is de machtige vulkaan Tronador. 

De volgende dag zijn er voldoende bezienswaardigheden in de omgeving van Bariloche. Mooie uitzichten op het meer en de omliggende bergen heb je vanaf de Avenida 12 de Octobre. Bariloche is bovendien een goede uitvalsbasis voor mooie wandelingen in de omgeving. De skilift naar de Cerro Cathedral biedt spectaculaire vergezichten over het omringend berggebied. In de winter is deze plaats hét ski-oord van Argentinië, waar je in Tiroler berghutten zo achter de kaasfondue kunt aanschuiven. Wij verblijven 3 nachten in Bariloche, 

Na 2 nachten in Bariloche brengt het vliegtuig ons naar Calafate, vervolgens reizen we per bus naar het 220 km verderop gelegen dorpje El Chaltén. De weg voert door eindeloze steppes en onderweg maken we kans om ñandu’s te zien, de Argentijnse variant op de struisvogel.

El Chaltén & Fitzroymassief hier vind je ongerepte natuur

Dag 11 El Chaltén
Dag 12 El Chaltén
Dag 13 El Chaltén - Calafate
Dag 14 Calafate

Vanuit El Chaltén, aan de voet van het indrukwekkende granieten Fitzroymassief, zijn pittige of minder zware wandelingen in de omgeving mogelijk die je goede vergezichten bieden op het Fitzroygebergte en de omgeving. Voor een aantal wandelingen moet je een hele dag uittrekken. Andere wandelingen zijn eenvoudiger en kunnen in een halve dag worden gedaan. Losse stenen maken sommige paden moeilijk begaanbaar. Even buiten het dorp voert een pad je naar het uitkijkpunt op de imposante Cerro Torre.

Hiervandaan heb je bij onbewolkt weer al mooi zicht op de granietpiek van de Cerro Torre. Een andere tocht voert via de prachtige vallei van de Chorillo del Salto naar de groene Laguna de los Tres. Tijdens deze wandeling heb je mooie uitzichten op de verschillende pieken van het Fitzroy massief. Na zo’n lange dag in de frisse buitenlucht is het heerlijk moe en voldaan in slaap vallen.

Het veelzijdige Torres del Paine

Dag 15 Torres del Paine nationaal park
Dag 16 Torres del Paine - Calafate
Dag 17 Calafate, bezoek Perito Moreno-gletsjer

We reizen met de bus naar het nationale park Torres del Paine. Dit is het wereldberoemde en bekendste park van Chili en van Patagonië. Door haar enorme variëteit aan planten en diersoorten word ze door UNESCO beschreven als het mooiste park ter wereld. De gletsjers, ijsbergen, watervallen, turkooiskleurige meren, kolkende rivieren en vele hoog oprijzende besneeuwde pieken, waaraan het park zijn naam ontleent, hebben dit gebied de bijnaam 'Klein Alaska' gegeven. Vanuit onze mooie hostería hebben we een fantastisch uitzicht over het massief. Er zijn verschillende pittige en minder zware wandelingen te ondernemen. De wandelroutes in het park zijn goed aangegeven zodat je je weg makkelijk kunt vinden. Onderweg heb je mooie uitzichten op prachtig gekleurde meren, omzoomd door oerbossen en brede gletsjers en je deelt het landschap met Patagonische hazen, vossen, poema's, de lama-achtige guanacos, de met uitsterven bedreigde huemul (hertachtige) en diverse vogelsoorten, waaronder de indrukwekkende condor.

Ushuaia, de toegangspoort naar Vuurland

Het spectaculairste is de wereldberoemde Perito Moreno, een ijsrivier van vijf kilometer breed en zo'n 60 à 70 meter hoog die uitmondt in het Argentino-meer. De zware sneeuwval op grote hoogte zorgt ervoor dat de gletsjer langzaam vooruit schuift. De ijswanden zijn echter niet bestand tegen het toenemende gewicht en regelmatig breken er dan ook onder oorverdovend gekraak metershoge stukken ijs af. Een spectaculair gezicht!

Dag 18 Calafate - vlucht naar Ushuaia
Dag 19 Ushuaia

Een binnenlandse vlucht brengt ons van El Calafate naar de meest zuidelijk gelegen stad ter wereld, Ushuaia. Deze winderige stad aan het Beaglekanaal, omgeven door bergen met vaak besneeuwde toppen en een gletsjer, doet sterk denken aan Scandinavië. In het centrum herinnert een bord je eraan dat je hier zo’n 3200 kilometer van Buenos Aires verwijderd bent. In de zomermaanden leggen hier cruiseschepen aan. Het is tevens de vertrekplaats van de schepen naar Antarctica.

Voor een goed uitzicht wandel je omhoog door de oplopende straten aan de rand van de stad. De vriendelijke houten huizen met beschilderde golfplaten daken maken een liefelijke indruk. Toch was Ushuaia vanaf 1884 een ballingsoord voor misdadigers en nog tot halverwege de twintigste eeuw zaten gevangenen hier onder erbarmelijke omstandigheden hun straf uit. De beruchte gevangenis Presidio de Ushuaia is tegenwoordig en museum en toegankelijk voor het publiek en zeker een bezoekje waard. Ook interessant is het museum Fin del Mundo, waar je een goed beeld krijgt van de geschiedenis van Ushuaia en de vroegere bewoners, de Yamana- en Onasindianen.

De Portugese ontdekkingsreiziger Magelhães voer in 1520, op zoek naar een doorgang naar Indië, door de smalle zeestraat tussen Vuurland en het vasteland; de Straat van Magelhães. Hij noemde het gebied 'Tierra de los Fuegos', naar de vele vuren die de indianen hier stookten. Voor ons is Ushuaia de ideale uitvalsbasis om de ruige natuur van Vuurland te verkennen in het nationale park Tierra del Fuego. We gaan met de bus naar het park, waar verschillende wandelingen te maken zijn met prachtige uitzichten over het Beaglekanaal en waar grote kolonies zeevogels broeden. Ook is het mogelijk om een boottocht op het kanaal te maken en de zeeleeuwenkolonie op het eilandje Isla de Los Lobos van dichtbij te bekijken.

Verken La Boca in Buenos Aires

Dag 20 Ushuaia - vlucht naar Buenos Aires
Dag 21 Buenos Aires

Vanuit Ushuaia vliegen we terug naar Buenos Aires. Het hart van de stad wordt gevormd door het Plaza del Congreso; een enorm plein met kolossale beelden en spuitende fonteinen. Een bezoek aan de Plaza de Mayo, bekend van de dwaze moeders, mag niet op je lijstje ontbreken. Aan de oostkant ligt het zalmkleurige federale regeringspaleis. Vanaf een balkon van dit Casa Rosada sprak Eva Perón, de machtigste vrouw van Argentinië, de bevolking toe. Elke twee uur vindt hier de wisseling van de wacht van de Nationale Garde plaats. Ook het praalgraf van Evita op de begraafplaats Recoleta is een bezoek waard.

In de havenwijk La Boca leveren vooral de bontgeschilderde huisjes in de straat El Caminito mooie plaatjes op. Na het slenteren is het aangenaam bijkomen in een van de oudere grand cafés met hun rijk bewerkte interieurs.

De adembenemende Iguaçu-watervallen

Dag 22 Buenos Aires - vlucht naar Puerto Iguaçu
Dag 23 Puerto Iguaçu
Dag 24 Puerto Iguaçu - Buenos Aires
Dag 25 Buenos Aires - Amsterdam
Dag 26 aankomst Amsterdam

Vanuit Buenos Aires vliegen we naar Puerto Iguaçu. Dit is een aangenaam stadje bij de grens met Brazilië en Paraguay. Dit is de uitvalsbasis voor een bezoek aan nóg een hoogtepunt van deze reis: watervallen van de rivier Iguaçu Een gordijn van ruim 270 watervallen laten je stil staan bij de enorme natuurkracht van het water. De watervallen liggen op de grens van Brazilië en Argentinië en zijn volgens velen de mooiste ter wereld! Ze staan dan ook op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Een spectaculair natuurspektakel waarbij het water zich zo’n 60 tot 80 meter de diepte in laat storten vanaf het Paraná plateau.

Er zijn verschillende wandelingen mogelijk om dit natuurlijk fenomeen te ervaren. Vanaf de Braziliaanse zijde van de watervallen krijg je een mooi overzicht van het enorme watergordijn, terwijl je aan de Argentijnse zijde kilometers lang langs de bovenkant en daadwerkelijk tussen de vallen door loopt. Na al het natuurschoon gaan we terug naar Buenos Aires waarvandaan we een dag later terug vliegen naar Amsterdam.