Rondreis Japan met Shikoku & Hokkaido 22 dagen

Moderne geschiedenis in Osaka en Hiroshima

Dag 1: Amsterdam - Osaka
Dag 2: aankomst Osaka
Dag 3: Osaka - Hiroshima
Dag 4: Hiroshima, excursie per ferry naar Miyajima

Vanaf Amsterdam vliegen we naar Osaka, waar onze reis door Japan begint. Hier heb je de middag en avond om deze levendige stad te ontdekken. Bezoek bijvoorbeeld het kasteel of de mooie Sumiyoshi-tempel die in puur Japanse stijl is opgetrokken, zonder invloeden uit andere Aziatische landen. ’s Avonds is de Dotonbori-straat een must-see, met felverlichte neonreclame en tientallen restaurants.

De volgende dag reizen we met de Shinkansen ‘bullit train’ naar Hiroshima, bekend van de tragische geschiedenis als eerste slachtoffer van de atoombom ooit. De bom werd geworpen boven het voormalig politiek en commercieel centrum van de stad, wat nu een groot park is geworden: het Hiroshima's Peace Memorial Park. Hier is ook het indrukwekkende atoombommuseum. Vanuit Hiroshima brengen we een bezoek aan Miyajima, een eiland in de baai van Hiroshima. Hier vind je prachtige tempels, zoals de Daisho-in, een kabelbaan naar de top van de Misen-berg, mooie wandelingen en de beroemde rode 'drijvende' torii.

De 88-tempelroute op Shikoku en kunsteiland Naoshima

Dag 5: Hiroshima - ferry naar Matsuyama
Dag 6: Matsuyama
Dag 7: Matsuyama - Takamatsu
Dag 8: Takamatsu, excursie per ferry naar Naoshima

We pakken de boot naar de stad Matsuyama, dat op het eiland Shikoku ligt, het kleinste eiland van de vier grote eilanden van Japan. Het is een mooie tocht langs de kust en diverse eilanden. Op Shikoku ligt de 88-tempelroute, een pelgrimspad van 1.200 kilometer lang langs 88 boeddhistische tempels. Het pad loopt door Matsuyama en je kunt in de stad of in de omgeving een stuk van de route lopen. Zo kun je bijvoorbeeld de Ishite ji-tempel bezoeken die in de stad ligt, tempel nummer 51 op de route. Ga je liever niet wandelen? Ook dan heeft Matsuyama veel te bieden!

Het kasteel van Matsuyama is één van de 12 nog originele kastelen van Japan en is helemaal van hout. Het ligt op een heuvel met een prachtig uitzicht over de stad. Je kunt naar boven en naar beneden wandelen of de kabelbaan nemen. Wil je ontspannen in een Japans warmwaterbad, een onsen, dan kan je terecht in de wijk Dogo Onsen. Hier zijn verschillende badhuizen te vinden, waaronder het prachtige Dogo Onsen Honkan dat uit 1894 stamt en de inspiratie zou zijn voor het badhuis in de animatiefilm 'Spirited Away' van Studio Ghibli.

Takamatsu is de uitvalsbasis voor een bezoek aan het kunsteiland Naoshima. We nemen de ferry vanuit Takamatsu en zijn in ongeveer een uur op het eiland. Aan de rand van een pier, uitkijkend over de Japanse Binnenzee, staat hier bijvoorbeeld de wereldberoemde felgele pompoen met zwarte stippen. Dit iconische werk, gemaakt door Yayoi Kusama (geboren in Matsumoto), is een waar herkenningspunt geworden van kunsteiland Naoshima en staat symbool voor de verbinding tussen mens, natuur en kunst. 

Op het eiland zijn daarnaast diverse musea en zijn er kleine kunstinstallaties verspreid over het eiland te vinden. Zelfs het badhuis 'I Love Yu' is een waar kunstobject. Yu betekent letterlijk 'heet water' en is het karakter dat vrijwel altijd op het gordijn staat bij de ingang van een badhuis. Het eiland heeft een mediterrane en landelijke sfeer en je kunt er ook heerlijk op het stand liggen of zwemmen. Je kan met de bus diverse bezienswaardigheden bezoeken, maar het is misschien nog leuker om een fiets te huren en op je eigen tempo het eiland te verkennen.

In Takamatsu zelf ligt de Ritsurin Koen, een landschapstuin uit de Edo-periode die wordt gezien als één van de vier mooiste tuinen van heel Japan. Vergeet ook zeker niet een kom Sanuki Udon te nemen als je in Takamatsu bent. De stevige udon-noedels worden bereid met een specifieke tarwe en het gerecht is één van de drie beroemdste udon-gerechten in Japan. Je ziet; in Japan houden ze van lijstjes.

Ervaar de absolute culturele hoogtepunten van Japan

Dag 9: Takamatsu - Kyoto
Dag 10: Kyoto
Dag 11: Kyoto
Dag 12: Kyoto - Tokyo
Dag 13: Tokyo, excursie Kawagoe

In Takamatsu pakken we de trein naar Okayama om daar over te stappen op de Shinkansen naar Kyoto, waar we in het begin van de middag aankomen. Kyoto was meer dan 1.000 jaar de hoofdstad van Japan en dat is onder andere zichtbaar door de enorme hoeveelheid tempels die de stad rijk is, waarvan de meeste aan de bosrijke randen van de stad liggen. Sfeervolle wijken als Higashiyama, Gion en Arashiyama lenen zich uitstekend voor een ontdekkingstocht te voet of op de fiets. Ook het filosofenpad, een route van 2 kilometer langs een smal kanaaltje, is zeker de moeite waard. Aan het begin of aan het eind hiervan word je getrakteerd op de mooie Zilveren Tempel genaamd Ginkakuji.

In het centrum van Kyoto vindt je gezellige straten als Pontocho, vol met leuke restaurantjes aan beide kanten. In Nishiki is een langgerekte markt waar je allerlei Japanse specialiteiten kunt proeven. Ook zijn er veel nijverheidswinkels te vinden en staat keramiek in hoog aanzien. Kyoto is een absoluut hoogtepunt van Japan.

De Shinkansen brengt ons in iets meer dan twee uur in Tokyo, een rit van zo’n 500 kilometer. Vanuit Tokyo brengen we een bezoek aan Kawagoe, dat bekend staat als ‘Klein Edo’ door de vele warenhuizen die uit de Edo-periode (1603-1867) stammen. Deze warenhuizen zijn voornamelijk in de hoofdstraat te vinden en zijn bijzonder omdat de muren van klei zijn gemaakt in plaats van hout. Hierdoor waren ze beter bestand tegen brand en diefstal. Tegenwoordig worden de warenhuizen gebruikt als winkels en restaurants, maar krijg je nog steeds een goed idee van het Tokyo van vroeger.

Je kunt ook de Kitain-tempel bezoeken. Diverse hallen van de tempel zijn origineel van het kasteel van Tokyo. Ze zijn bewaard gebleven doordat ze in 1638 van Tokyo naar Kawagoe verhuisd werden, om de tempel na een brand te herbouwen. De rest van het kasteel is helaas in 1923 verwoest door een aardbeving. De sojasausfabriek van Kawagoe heeft een geschiedenis van meer dan 250 jaar. Met een beetje geluk is de fabriek open voor bezoek. Je kunt er sowieso de goede sojasaus kopen, een sakeproeverij doen of heerlijke ramen eten op basis van de in de fabriek gemaakte sojasaus.

Kerken, forten en meren bij Hakodate

Dag 14: Tokyo - Hakodate
Dag 15: Hakodate

We pakken wederom de Shinkansen, dit keer voor een afstand van ruim 800 kilometer, die in ongeveer 4,5 uur wordt afgelegd. Hakodate is een van de eerste steden in Japan die openging voor westerse handel. Je ziet dit terug in de diverse westerse gebouwen zoals een Russisch-Orthodoxe kerk, een Brits consulaat en een Chinees evenementenhal. Ook heeft het een groot westers fort. Hier vond in 1869 een beslissend gevecht plaats tussen de troepen van de Tokugawa-shogun en de westers georiënteerde Meiji-overheid. Sinds 1914 is het een park met meer dan 1.000 kersenbomen, wat het een uitstekende plek maakt om de bloei van de kersenbloesem begin mei mee te maken.

Wil je liever even de stad uit, dan ben je in een half uur in het Onuma-park. In dit gebied liggen meerdere pittoreske meren en heb je uitzicht op verschillende eilandjes en op de Komagatake-vulkaan. Er zijn een paar korte wandelpaden en je kunt een fietsroute van 10 kilometer fietsen. De omgeving is extra mooi tijdens de herfstkleuren. Het is ook mogelijk om de 1.131 meter hoge Komagatake-vulkaan (deels) te beklimmen. Een redelijk eenvoudige trekking voor de geoefende wandelaar, met prachtige uitzichten.

Actief en ontspannen in de natuur van Hokkaido

Dag 16: Hakodate - Shikotsu Kohan
Dag 17: Shikotsu Kohan
Dag 18: Shikotsu Kohan - Noboribetsu Onsen

Met de trein en bus reizen we naar het dorp Shikotsu Kohan dat aan het Shikotsu-meer ligt, één van de helderste meren van Japan. Het meer en de omgeving lenen zicht uitstekend voor buitenactiviteiten. Je kunt er mooie wandelingen maken, bijvoorbeeld op Mt. Monbetsu. Verder kan je er fietsen, snorkelen, kajakken en boottochten maken. In het bezoekerscentrum leer je meer over de geologie, flora en fauna. We verblijven hier in een ryokan, een traditioneel Japans hotel. De ryokan heeft een eigen onsen en een heerlijk en traditioneel Japanse diner en ontbijt is inbegrepen voor deze twee dagen.

Aan de noordkant van het meer vind je Marukoma Onsen, een ryokan met onsen die overdag ook open is voor niet-gasten. Vanuit de baden heb je uitzicht over het meer. Uniek aan deze locatie is dat de baden verbonden zijn met het meer zelf en beïnvloed worden door de waterstand.

We reizen terug richting Hakodate en verblijven een nacht in Noboribetsu Onsen, de bekendste plek in Hokkaido om te genieten van de Japanse onsen. De baden hier staan in de top 10 van onsen in Japan. In het dorp zelf liggen verschillende onsen resorts waar Japanners tot rust komen in de verschillende warmwaterbaden. Het water van de onsen heeft vaak verschillende samenstellingen qua temperatuur, zuurgraad en mineralen en daarom zou het baden erin ook verschillende gezondheidsvoordelen hebben.

Je kunt ook de nabij liggende Jigokudani, oftewel de helvallei, bezoeken. Dit is de bron van het meeste bronwater van de Noboribetsu Onsen. Je ziet stoom uit de bergen komen, evenals pruttelende meren en modderpoelen. De dampende rivier die uit de vallei komt, is warm en je kunt er midden in de natuur een heerlijk voetbad in nemen.

Van verse vis en moderne kunst naar Tokyo 

Dag 19: Noboribetsu Onsen - Aomori
Dag 20: Aomori - Tokyo
Dag 21: Tokyo
Dag 22: Tokyo - Amsterdam

De havenstad Aomori was vroeger de poort naar Hokkaido, maar sinds de opening van de Seikan-tunnel tussen Honshu en Hokkaido wordt de stad een stuk minder bezocht. Er zijn twee grote vismarkten in de stad en het is een aanrader om op de Furukawa-vismarkt een donbori samen te stellen. Je kiest zelf de vis en/of zeevruchten uit op de markt en dit wordt samen met de rijst gegeten. Verser wordt het niet!

Ben je geïnteresseerd in moderne kunst dan is het Aomori-kunstmuseum een aanrader. Dit museum heeft een grote kunstcollectie, waaronder enorme schilderijen en sculpturen, maar ook wisselende tentoonstellingen over bijvoorbeeld anime. Het museum ligt naast het Sannai Maruyama-openluchtmuseum, waar informatie wordt gegeven over de Jomon-periode (13.000 tot 300 BC). Je ziet er nagebouwde huizen, kleding, gereedschappen en gebruiksvoorwerpen.

Vanuit Aomori reizen we terug naar Tokyo. Kyoto is een traditioneel hoogtepunt van Japan, maar Tokyo doet er zeker niet onder voor als het gaat om bezienswaardigheden. Tempels, tuinen, parken, musea, afwisselende wijken en een enorme hoeveelheid restaurants: je vindt het allemaal in dit grootste stedelijke gebied ter wereld. Of je nou de vismarkt op Odaiba wil bezoeken in het zuidoosten, een wandeling wil maken op Mt. Takao in het westen of één van de vele bezienswaardigheden zoals de Meji-tempel of de mooie Koishikawa Korakuen-tuin in het centrum wil bezoeken; dit alles kan met het uitgebreide openbaar vervoer in Tokyo. Vanuit Tokyo vliegen we terug naar Nederland.