Van Beijing naar Delhi 30 dagen

China

Kijk je ogen uit in miljoenenstad Beijing

Dag 1 Amsterdam - Beijing
Dag 2 Beijing
Dag 3 Beijing, excursie Grote Muur en zomer paleis
Dag 4 Beijing
Dag 5 Beijng - nachttrein naar Xian

We beginnen deze mooie reis in Beijing: hoofdstad en regeringscentrum van China. De stad heeft een inwonersaantal van ongeveer 19 miljoen, dat nog dagelijks wordt vergroot door een gestage stroom mensen vanuit het platteland. Beijing is een enorm grote stad, en het is het handigst om je hier per metro, bus of taxi te verplaatsen. Bijvoorbeeld, met de taxi ben je al snel een half uur onderweg om van de ene bezienswaardigheid naar de andere te komen. De reizigers die van een uitdaging houden, kunnen ook de fiets pakken.

Het centrum van de stad bevindt zich rondom het Plein van de Hemelse Vrede, waar zich de beroemde Verboden Stad, het mausoleum van Mao en de Grote Hal van het Volk bevinden. Eén van de mooiste parken van Beijing, het Beihai-park, bevindt zich vlak achter de Verboden Stad. Hier kun je een bootje huren om samen met de recreërende inwoners van Beijing op het meer te roeien.

Ook de hutongs, de beroemde oude woonbuurten van Beijing, mag je eigenlijk niet missen. In het centrum worden enkele van deze buurtjes beschermd tegen de opkomende nieuwbouw. Van de ontelbare tempels die de stad vroeger sierden, zijn er enkele zeer de moeite waard. De volledig van hout gemaakte tempel van de Hemel, gelegen in een park in het zuidoosten van de stad, bestaat uit verschillende gebouwen en een groot altaar, die alle in opperste symmetrie gebouwd zijn. In het noordoosten van de stad ligt de zogenaamde Lama-tempel, waar tegenwoordig weer het Tibetaans boeddhisme beleden wordt.

Vanuit Beijing wordt door Djoser het vervoer naar de Grote Muur geregeld, waar je de tijd hebt om over een gedeelte van dit grootste bouwwerk ter wereld te wandelen. Deze excursie is, afgezien van de toegangsprijs, in de prijs inbegrepen. We combineren de wandeling op de Grote Muur met een ontspannen bezoek aan het Zomerpaleis, dat even ten noorden van Beijing ligt aan een speciaal aangelegd meer. ’s Avonds bestaat bijvoorbeeld de mogelijkheid om een bezoek te brengen aan de Chinese Opera en/of dé specialiteit van Beijing te proeven: de Peking-eend. Zo begin je deze fascinerende reis in stijl. Na 4 nachten in Beijing vertrekken we met de nachttrein naar Xian.


Fietsen over de stadsmuur van Xian

Dag 6 aankomst Xian
Dag 7 Xian, excursie Terracottaleger
Dag 8 Xian - nachttrein naar Lhasa

Xian was in het verleden het startpunt van de Zijderoute, wat de stad een zeer kosmopolitischkarakter heeft gegeven. In het centrum van de stad, vlak achter de Drumtoren, bevindt zich nog altijd de oude islamitische wijk. In deze wijk kun je bijzonder gezellig wandelen en eten; ook tref je hier zeer veel kunst- en antiekwinkeltjes. Het oude centrum van Xian is altijd omringd geweest door een dikke muur, die grotendeels gerestaureerd is en waar je overheen kunt lopen of fietsen. Een mooi uitzicht over de stad heb je vanuit de oude Klokkentoren, waar vroeger elke morgen de klok geluid werd. Vlakbij de zuidmuur ligt het Provinciaal Museum, dat één van de grootste collecties Chinese kunstschatten herbergt, waaronder veel aardewerk en kalligrafie. Buiten de muren kun je de Grote en de Kleine Wilde Gans Pagode bezoeken, beide karakteristieke, oude Chinese gebouwen.

We trekken in Xian een halve dag uit voor het wereldberoemde Terracottaleger van de eerste keizer van China: Qin Shi Huangdi. Dit eeuwenoude leger bevindt zich ongeveer dertig kilometer buiten de stad en werd pas in 1974 door boeren ontdekt. Deze in de prijs inbegrepen excursie wordt door de reisbegeleiding per bus georganiseerd, de entree is niet inbegrepen. We vervolgen de route wederom met een nachtrein naar Lhasa.


Tibet

Het Potalapaleis torent uit boven Lhasa

Dag   9 Lhasa
Dag 10 Lhasa
Dag 11 Lhasa

Het eerste dat je ziet als je Lhasa nadert, is het Potalapaleis, dat is gebouwd op een heuvel enhoog boven de stad uittorent. Hoewel dit paleis de winterresidentie van de Dalai Lama was, is het niet het belangrijkste religieuze bouwwerk. Dat is de centraal gelegen Jokhangtempel, het oudste heiligdom van het Tibetaanse boeddhisme. De vele pelgrims, die van heinde en verre komen en vaak dagenlang onderweg zijn, werpen zich in de volle lengte van het lichaam op de grond en raken met hun voorhoofd de heilige grond aan. Zo leggen zij al biddend, met hun hele lichaam, hun pelgrimstocht rondom de tempel af.

Verzamelplaats voor pelgrims en bezoekers is het plein voor Jokhang, de Barkhor. Het is fascinerend om de pelgrims zich te zien voorbereiden op hun gebeden voor geluk. Het is bijna niet voor te stellen dat dit heiligdom na de Culturele Revolutie een tijd als pension en bioscoop is gebruikt. Gelukkig heeft de tempel zèlf hier geen schade van ondervonden.

Ook de moeite waard is het Norbulingka, het voormalige zomerpaleis van de Dalai Lama. Tijdens het verblijf in Lhasa is het ook mogelijk enkele belangrijke kloosterplaatsen even buiten de stad te bezoeken, zoals Drepung en Sera. Drepung is het rijkste kloostercomplex met de meeste monniken. Op de begraafplaats even buiten het Sera-klooster worden de stoffelijke resten van overledenen achtergelaten ten prooi aan wilde dieren, want er is niet genoeg hout om de doden te kunnen verbranden. In de tuin van het Sera-klooster houden de monniken ‘s middags regelmatig debatten over religie en wereldse zaken, een belangrijk onderdeel van hun opleiding. De tijd is ruim in Lhasa; belangstellenden kunnen dan ook bijvoorbeeld het blindeninstituut bezoeken.


Kleurrijke gebedsvlaggen langs het heilige turkooizen Yamdrok Tso-meer

Dag 12 Lhasa - Gyantse - Shigatse
Dag 13 Shigatse - Tingri

We verlaten de heilige stad Lhasa en gaan richting Gyantse. Voor het aankomen bij Gyantse word je getrakteerd op prachtige vergezichten op besneeuwde bergen en een gletsjer. De 4974 meter hoge Kambapas geeft een verbluffend zicht op het heilige turkooizen Yamdrok Tso-meer. Langs de kant van de weg staan vele gebedsvaantjes en offerstenen, die de reiziger moeten beschermen. Het geluid van de vaantjes die klapperen op de eenzame vlakte is indrukwekkend en heeft als doel de goden te wijzen op de plaats waar mensen hen vereren. Op weg naar Shigatse rijden we eerst voornamelijk door vruchtbaar landbouwgebied van Gyantse.

In dit stadje zijn de Chinese invloeden niet zo groot, zodat de sfeer nog authentiek Tibetaans is gebleven. Vroeger was het een belangrijke pleisterplaats voor wolhandelaren op doortocht naar India. Hier kun je de imposante dzong (fort) bekijken en daar het uitzicht bewonderen over het klooster en de stad. Binnen de kloostermuren ligt de 35 meter hoge Kumbumstoepa, een van de mooiste bouwwerken in Tibet, met binnenin 112 kapellen vol beelden en muurschilderingen.

Shigatse op 3900 meter, is de tweede stad van Tibet en de naam betekent ‘mooie plek’. Je kunthier het indrukwekkende Tashilunpo-klooster bezoeken, de residentie van de Panchen Lama en één van de belangrijkste operationele kloosters in Tibet. Dit klooster heeft, sinds de bouw in 1447 onder leiding van de eerste Dalai Lama, altijd een vooraanstaande plaats ingenomen. Hier kwamen geestelijke en politieke leiders bijeen om de politieke en economische besluiten voor het land te nemen. In die tijd leefden zo’n 3000 monniken in het klooster, nu nog slechts 600. Vanuit Shigatse vertrekken we naar Tingri.

In Tingri (4550 meter) overnachten we weer in een eenvoudig Tibetaans guesthouse. Je hebt hier soms geen douche en toilet op de kamer, de sanitaire voorzieningen zijn dan te vinden in een gebouwtje op de binnenplaats. Het gebrek aan comfort wordt goedgemaakt door de sfeer van de kamers met hun beschilderde wanden en meubelen en de dikke donsdekens op de bedden. Natuurlijk staat er de gebruikelijke thermoskan met heet water, die je altijd kunt laten bijvullen. ‘s Avonds komt iedereen naar de knusse, lekker verwarmde keuken en eetzaal.

Je dient je hier dik te kleden tegen de kou op de passen en het is zaak je rustig voort te bewegen, want de ijle lucht vergt veel van je energie. Bij helder weer kunnen we vanuit Tingri de besneeuwde toppen van de Mount Everest zien. Van Tibetaanse zijde is het zicht op de Mount Everest (met 8850 meter de hoogste berg ter wereld) nog indrukwekkender dan vanaf de Nepalese kant.

Dag 14 Tingri - Jilong
Dag 15 Jilong - Kathmandu
Dag 16 Kathmandu
Dag 17 Kathmandu - Bhaktapur

Het is niet ver rijden van Tingri naar Jilong, maar we leggen de afstanden met opzet in een betrekkelijk laag tempo af om te wennen aan de hoogteverschillen. Regen kan de weg ‘s zomers wat moeilijk begaanbaar maken, zodat we ondanks de geringe afstand veel tijd nodig hebben. In een paar dagen tijd dalen we behoorlijk wat meters.


Rijdend over 'het Dak van de Wereld' zien we spectaculaire landschappen

De volgende ochtend zetten we de reis voort naar Kathmandu. Rijdend over ‘het Dak van de Wereld’ zie je enkele hoge Himalayapieken, kleine Tibetaanse dorpjes en grazende yaks. De onherbergzame en grillige route van het hooggelegen Tibetaanse plateau, wordt de route naarmate we Nepal nadere steeds groener en glooiender.

Nepal

Onze volgende bestemming is Kathmandu, de hoofdstad van Nepal. Het is een fascinerende stad waar je overal stoepa's, tempels, pagodes en andere heiligdommen tegenkomt. Rond Durbar Square, het centrum van de stad, vind je o.a. het koninklijk paleis Hanuman Dokha, de Taleju-tempel en het huis van Kumari, de levende godin.

Via de Kathmanduvallei bereiken we de oude koningsstad Bhaktapur, één van de meest sprookjesachtige plaatsjes van Nepal. Dit kleine stadje met een wirwar aan smalle steegjes en verschillende pleintjes, ademt nog de sfeer van de Middeleeuwen. Wanneer het merendeel van de toeristen ’s avonds terugkeren naar Kathmandu, komt die sfeer pas goed tot zijn recht. Ook in de ochtend biedt het rustige Bhaktapur onvergetelijke ervaringen. Vooral het Durbarplein en het pottenbakkersplein zijn dan een bezoek meer dan waard.


Tropische avonturen in Nepal

Dag 18 Bhaktapur - Chitwan national park
Dag 19 Chitwan national park, jeep excursie 20.000 meren
Dag 20 Chitwan

De volgende ochtend dalen we verder naar Chitwan, waar we vlakbij de ingang van hetnationale park verblijven. Om het park te verkennen ga je mee op een wandelsafari, uiteraard onder leiding van een deskundige gids. Je kunt op zoek gaan naar de beroemdste bewoner van het nationale park: de neushoorn. De kans is groot dat je oog in oog komt te staan met zo’n indrukwekkend beest en met iets meer geluk zie je misschien ook nog een tijger. Zoals gebruikelijk is de toegang tot het nationale park niet bij de reissom inbegrepen.

In dit rustieke plaatsje kun je je laten rondrijden in een ossenkar. Je kunt ook een fiets huren om de omgeving te verkennen en om één van de kleine boerderijen te bezoeken. Het Chitwan nationaal park is het thuisfront van verschillende dieren zoals herten, apen, neushoorns en tijgers. De omgeving kun je verkennen per ossenkar of fiets. Onder begeleiding van een lokale gids kun je een wandeling maken door de jungle. Een jeepsafari naar de 20.000 meren - Bishazari Tal - brengt je naar een geheel ander deel van het park. In dit moerasgebied is een grote verscheidenheid aan interessante flora en fauna. Zo zie je met een beetje geluk de Bengaalse tijger en de Gaviaal (krokodil met lange smalle snuit).


Bekijk in Varanasi het kleurrijke schouwspel aan de Ganges

Dag 21 Chitwan - Lumbini

Lumbini ligt aan de voet van de Himalaya en is de belangrijkste historische plaats van Nepal.Hier werd in 563 voor Christus prins Siddharta Gautama geboren die 35 jaar later Boeddha zou worden. Het plaatsje ontvangt jaarlijks vele pelgrims en behoort naast Kushinagar, Bodhgaya en Sarnath tot de vier bekende pelgrimsoorden. Lumbini is de belangrijkste archeologische vindplaats van het land: de vondsten hier dateren bijna allemaal uit de 3e eeuw voor Christus. Sinds 1997 staat Lumbini op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.


India

Dag 22 Lumbini - Varanasi
Dag 23 Varanasi, boottocht op de Ganges

We verlaten de historische plaats Lumbini om 2 nachten in de bijzondere plaats Varanasi te verblijven. Varanasi is één van de meest indrukwekkende steden van India en één van de oudste nog steeds bewoonde steden ter wereld. Je komt er ogen en oren tekort, omdat er zoveel te zien en te horen is. Djoser verzorgt ‘s ochtends een boottocht op de Ganges, een uitgelezen manier om deze magische rivier te ervaren. De oever van de rivier biedt telkens weer een fantastisch kleurrijk schouwspel. Gelovige Indiërs komen naar hun heilige stad Varanasi om voor zonsopkomst een reinigend bad in de Ganges te nemen. Met een roeiboot komen we erg dicht bij ghats waar dit zich afspeelt.

De oude stad, met zijn wirwar van steegjes waar je soms de weg wordt versperd door een heilige koe, is buitengewoon fascinerend. In Varanasi kun je ook je toekomst laten voorspellen door een heuse guru of een hoofdmassage ondergaan op één van de ghats. De stad is sinds eeuwen de zijde-hoofdstad van het noorden. Met de nacht trein zetten we de reis voort naar Agra.


Van Taj Mahal naar Jaipur

Dag 24 Varanasi - nachttrein naar Agra
Dag 25 Agra
Dag 26 Agra - Fatehpur Sikri - Abhaneriput - Ranthambore

Agra is natuurlijk de stad met de wereldberoemde Taj Mahal. Sjah Jahan bouwde de Taj Mahaltussen 1631 en 1648 uit liefde voor zijn overleden vrouw. Een bezoek aan de Taj bij zonsopkomst is een unieke ervaring, die gegarandeerd in je geheugen gegrift blijft staan. Rust uit met een lekkere lunch en geniet op een van de dakterrassen van het prachtige uitzicht op de Taj Mahal. Of bezoek het Agra Fort, waar je verschillende paleizen en moskeeën van zuiver marmer kunt vinden. Je kunt ook het plaatsje Sikandra bezoeken, waar de graftombe van Akbar te vinden is.

Op weg naar Ranthambor brengen we een bezoek aan de Chand Baori waterput. Deze plek wordt ook wel de Abhaneri step well genoemd vanwege de bijzondere trappen, welke op een kunstwerk van Escher lijken. Uiteraard stoppen we ook bij Fatehpur Sikri, de voormalige hoofdstad van het Mogol-rijk.


Op tijgersafari in Ranthambore

Dag 27 Ranthambore, ochtend gamedrive’ - Jaipur
Dag 28 Jaipur
Dag 29 Jaipur - Delhi
Dag 30 Delhi - Amsterdam

India staat bekend om de grootste tijgerpopulatie ter wereld. In het Ranthambore nationaal park kun je deze majestueuze dieren het beste spotten, maar het blijft natuurlijk altijd een kwestie van geluk. Het op een heuvel gelegen fort van Ranthambore stamt uit de 10e-eeuw en wordt vermeld op de werelderfgoedlijst. Uiteraard bezoeken we in Jaipur, bekend als de 'roze stad', het beroemde Amber-fort. We raden aan om het nabij gelegen Jaigarh-fort te bezoeken. Neem ook eens een kijkje bij het schitterende Paleis der Winden, met zijn 1000 kleine rijkelijk versierde vensters het meest karakteristieke gebouw van Jaipur. Dit gebouw dient zeker op je lijst van bezienswaardigheden te staan. Liefhebbers kunnen ook naar een Hindifilm in één van de prachtige cinema’s.

We eindigen onze reis in Delhi. De hoofdstad is verdeeld in een oud en nieuw gedeelte. In het centrum van de stad ervaar je de chaotische wirwar van straten, waar toeterende riksja's, ossenkarren, bussen en auto's zich een weg banen door de menigte. Terwijl in het nieuwe Delhi een mate van rust heerst, door de groene parken, brede lanen en koloniale overheidsgebieden. Door de grote hoeveelheid bezienswaardigheden hoef je je in deze metropool niet te vervelen.

N.B. Het kan voorkomen dat we (een deel van) het traject afleggen met vierwiel aangedreven auto’s. Dat gebeurt met name in het regenseizoen, wanneer de wegen voor de bus minder goedbegaanbaar zijn. Soms is een traject (gedeeltelijk) ontoegankelijk geworden en moet de route worden aangepast. Onder uitzonderlijke weersomstandigheden kan het moeilijk begaanbare grenstraject tussen Nagarkot (Nepal) en Jilong (Tibet) komen te vervallen. Een extra vlucht van Kathmandu naar Lhasa zou dan noodzakelijk zijn. We volgen dan een aangepast programma vanuit Lhasa. De ingelaste vlucht brengt extra kosten met zich mee en we wijzen je erop dat bij een dergelijke noodzakelijke aanpassing de kosten voor rekening van de reizigers zijn.

Tot deze routewijzigingen kan meestal pas ter plaatse, door de reisbegeleiding en de lokale agent in samenspraak met Djoser, ‘last minute’ besloten worden. We kunnen je daarover dus niet altijd van tevoren inlichten, maar je hoort het dan ter plaatse van de reisbegeleiding.

Op weg met Djoser

Tijdens onze reizen is er geen sprake van een van dag tot dag gepland reisschema. De reisdagen staan natuurlijk vast, maar ter plaatse wordt het programma in overleg tussen de groep en de reisbegeleiding ingevuld. De reisbegeleiding biedt de meeste dagen een programma aan en een aantal excursies is inbegrepen, maar je bent zeker niet verplicht hieraan deel te nemen. Wie er liever zelf op uitgaat, heeft daartoe alle vrijheid. Zo leer je een land tenslotte het beste kennen. De maximale groepsgrootte voor deze reizen is 20 pax.